Все же решился выложить данный текст. Это моя первая проба пера, так сказать, написанная 2 года назад и пылящаяся на флешке. Очень хотелось бы услышать ваши объективные мнения и критику. И естественно, если понравится - продолжу. Фуф, погнали =) Опасайтесь стены текста. :P
Глава 1. Двое. Туман. Всюду куда не кинь взор – этот чертов желтый туман. Липкий, влажный как прикосновения горячечного больного, заставляющий постоянно оглядываться туман…
Он стоял на границе этого бескрайнего кисейного моря, только сейчас доконца осознавая куда он ввязался.
Потом пришло чувство. Подобно побитому псу, который сначала высовывает из норы нос, принюхиваясь, осматривая окрестности, перед тем как вылезти самому, это чувство поднялось откуда то из темных запыленных уголков души и затопило его. Это чувство было Страх.
Он поморщился, чувствуя, как холодеют кончики пальцев. О Свет, его, учившегося у лучших жрецов Штормграда, прошедшего пешком до Стальгорна и познававшего божественное искусство магии Вечного Света у величайших паладинов Гномерегана (естественно, до того как эти недоумки гномы разнесли его к чертям, истребив половину населения а вторую превратив в безмозглых мутантов), его заставил дрожать какой то туман? Немыслимо… но…
Глубоко вдохнув, он наскоро пробормотал молитву. Это была самая обычная молитва, которую заучивали, зазубривали сотни послушников, из которых лишь единицам было суждено стать чем то большим, нежели грязью под ногами. Простейшие слова, взывавшие к Свету и просящие у него защиты и силы бороться с Тьмой, вселили в него уверенность.
С уверенностью пришла ярость. Не та святая ярость, которая порой захлестывала его в бою, спасая от ран и выкашивая нежить сотнями. Нет, просто обычная человеческая злость на себя, так позорно испугавшегося в начале пути, на лорда Грейсона Тенелома, который был его бывшим учителем, а ныне – не иначе, как выжившим из ума старикашкой, не сумевшего (или не пожелавшего?) толком объяснить задания молодого паладина.
Почему-то вспомнилось детство. Как он со своим братом Эдвином играл во дворе в «Орков и людей». Как ему постоянно доставалась роль орка, и он вынужден был искать своего старшего брата. Во время одной из таких игр он забрел слишком далеко в лес Элвин и внезапно понял что не узнает ни одно дерево вокруг. Щебетали птицы, где-то вдалеке был слышен дробный стук дятла… и все.
- Эдвин! – нет ответа.
- Эдвин где ты, мне страшно! – закричал он во всю силу легких.
Тишина.
Внезапно что-то легонько коснулось его шеи и резко прижалось к ней. Мертвящий холод и тусклый блеск кинжала он запомнил на всю жизнь. Тихий голос шепнул в ухо:
-Будь я орком, ты был бы давно мертв, братишка.
Что было дальше, он помнил смутно. Как с криком бежал через лес, не разбирая дороги, как едва не разбил голову, поскользнувшись на камне у речушки, протекающей за домом. И все время за ним следовал издевательский, презрительный смех его брата Эдвина. До сих пор он часто просыпался посреди ночи, слыша в ушах этот смех, и чувствуя на шее ледяное прикосновение хищной стали.
Паладин презрительно сплюнул. Ну и где теперь его братец? Прячется, как последняя крыса где-то среди Мертвых копей, ели не подох там и не сгнил как крыса среди своего же «Братства справедливости». Он обесчестил их фамилию, весь их род, став презренным разбойником, который лишь прикрывался маской честного гражданина. Каждый раз, видя в Штормграде его портрет, суливший человеку, выдавшему его местонахождение, награду в пять сотен золотых, он невольно отводил взгляд.
О Свет, как же долго пришлось отмывать честное имя ван Клифов после позора его брата! Его отец так и не оправился от потрясения, что приковало его к постели.
И теперь, на первом же ответственном задании он позволит себе отступить, в страхе перед каким – то туманом?! Нет! Тысячу раз нет, тьма их раздери!
Гориан ван Клифф, паладин, ныне единственный наследник рода ван Клифов, шагнул в желтое марево…
Ормок по прозвищу Дитя Ночи злорадно усмехнулся мясистыми губами вслед уходящему по дороге человеку. Это будет слишком просто. Вождь говорил о его противнике, как об умелом воине, а этот человечишка струсил от обычного тумана! Перерезать ему глотку будет делом пары секунд. Труднее будет не потерять его до нужной точки, как выразился бы вождь «Ключевого пункта» - моста, по которому можно было перейти из Западных Чумных Земель в Восточные. Так почему же он?
Ормок в задумчивости облизал красным языком свой левый клык, точнее то, что от него осталось. Во время прошлой работенки вождь кентавров племени Колкар, давненько терроризировавших окрестности Перекрестка, все же в последнюю секунду успел заметить его. Копыто кентавра нашло лицо орка, что, однако не помешало тому метнуть нож прямиком в глаз жертвы. Жалко, конечно, клык, но новое ожерелье из ушей кентавра и пояс из его хвоста того стоили. И вот теперь новое задание…
Вождь всегда называл это «военными заданиями». Ормок имел на это свои взгляды, хотя, конечно никогда не делился ими с Траллом. Не называют же «военным заданием» борьбу мухи с поймавшим ее в сети пауком. Ормок предпочитал считать, что занимается охотой. Он просто загонял добычу и ликвидировал ее без лишних ухищрений, однако с неизменной педантичностью проверяя, чтобы «охота» была завершена наверняка.
Тут же справился бы даже обычный тупоголовый пеон, из тех, что рубят кактусы в Долине Испытаний. Зачем было тревожить его?
Ормок был разбойником. Не из тех ничтожеств, что обирают вольных путников на дороге из Вороньего холма в Перекресток, но из личных убийц Орды. Большинство орков не признавали разбойников, считая их низшей кастой, ничем, червями. Они считали, что бросаться на врага надо обязательно с криком и топором, в открытую. Ха! Сколько таких горе – вояк он видел по пути сюда? Пять, десять, пятнадцать? От многих остались только кости и пара сгнивших доспехов. В то время как он пережил почти всех своих знакомых воинов, и даже можно было сказать, процветал. Разбойник понимал, что как бы Орда не отпиралась от них, но Орде, равно как и Альянсу, нужны такие как он. Нет, он не работал на людишек, несмотря ни на что он оставался орком, и верил в мощь Орды. Хотя предложения были, и далеко не одно. Если бы вождь знал, что некоторые из заданий, которые ему предлагались, давались такими же орками как он, Тралл бы впал в бешенство. В Орде было много лазутчиков, старающихся развалить её изнутри – демонологи из Пылающего клинка, шпионы альянса, кентавры наконец. От них поступало много предложений на убийство самых видных представителей расы. Ормок никогда не принимал их, более того, заказчик обычно не жил дольше часа после такого предложения.
Вчера ночью Тралл призвал его. Разбойник вошел в круглый зал. Обстановка была, мягко говоря, спартанская: несколько столов по залу, жаровни для освещения, ковер из шкур в центре и трон. На троне восседал вождь.
-Приблизься Ормок Дитя Ночи, первый из разбойников, лучший среди равных – произнес Тралл своим мощным властным голосом.
Разбойник прошел вперед, чувствуя на себе насмешливый взгляд Вол’Джина. Этот старый тролль давно питал неприязнь (если не сказать больше) к Ормоку. Что было причиной таких чувств разбойник не знал – да ему было наплевать.
Он подошел к трону и опустился на колено.
- Ты звал меня вождь, я пришел. Что прикажешь?
Тралл сидел, молча смотря вдаль и почесывая за ухом свою волчицу Вьюгу. Он как будто раздумывал, что стоит рассказать Ормоку, а чего не следует.
-Трудные времена наступают, Ормок.… Очень трудные. Плеть стала очень активна, и говорят, Король Лич готовится к новому походу на наши земли. Духи сказали мне, что надвигается большая беда. Самое неприятное, что Альянс что-то знает. Разведчики сообщают о мобилизации по всей территории Восточных королевств. Они стягивают все войска в столицу, и по слухам, строят новую верфь в Штормграде…
Вождь в задумчивости скрестил пальцы своих мощных рук, закованных в черные пластинчатые доспехи. Ормок молча стоял, в ожидании продолжения.
- Мне сообщили, что они отправят гонца с письмом для ордена Серебряного рассвета. Твоим заданием будет перехватить гонца, и доставить письмо мне. Будь осторожен – мне сообщили, что твоя цель не промах – это опытный паладин Штормграда. Отправляйся немедленно. И он скоро появится. Твой путь лежит в Чумные земли.
Ормок почувствовал, как за его спиной подавился воздухом один из невозмутимых стражей Тралла, обученных стоять смирно при любой обстановке. Да и его самого невольно передернуло при мысли о тех мертвых землях. Но он не оставался бы главой клана разбойников Тралла, если бы каждый раз давал волю своим чувствам.
- Как пожелаешь вождь. Если не возражаешь, небольшое уточнение.
Слева шевельнулся Вол’джин, но не позволил себе ничего сказать. Ормок был единственный, кто разрешал себе говорить с вождем в таком тоне.
-Спрашивай – кивнул Тралл.
- Что следует сделать с человечишкой?
- Действуй по обстоятельствам. Хотя, конечно, ты знаешь, что я не одобряю убийства там, где можно обойтись миром. Постарайся сохранить ему жизнь.
Ормок мысленно поморщился. Вождь всегда был слишком мягок по отношению к жалким людишкам. Некоторые усматривали в этом слабость, считая, что если бы Тралл предпринимал более жесткие меры, войну можно было бы уже выиграть. Что, кстати, и служило одной из причин заказов, получаемых главой разбойников. Которые он, впрочем, успешно не исполнял.
-Как прикажешь вождь. Во славу Орды. Разрешишь приступать?
-Приступай. И да прибудут с тобой духи наших предков.
Ого. Дело то видимо и впрямь серьезное, если сам Тралл попросил духов о покровительстве для Ормока. Надо будет быть внимательнее.
И вот теперь разбойник стоял в тени дерева, глядя в след своей цели, и чувствовал, как на него нахлынуло разочарование. Главную цель можно будет уничтожить за пару секунд, после чего всего то и останется, что забрать письмо и вернуться к Траллу. Пара пустяков.
Ормок Дитя Ночи, глава разбойничьего синдиката Орды, последовал за исчезающим силуэтом человека.
