На днях акции Electronic Arts достигли своего годового минимума. И хотя бумаги многих игровых компаний последнее время выглядят не очень хорошо, акции EA падают быстрее всех. Дела идут так плохо, что это вынудило директора компании Джона Риччителло сделать следующие заявления:
После многих лет ослепительного взлета настало время, когда инвесторы не до конца понимают ситуацию, сложившуюся в индустрии. Следующее поколение консолей еще не анонсировано. Неясны перспективы игр в социальных сетях и приложений для мобильных платформ. Мы, как бы, находимся в точке перехода.
Но так ли это на самом деле? Неужели, инвесторы не понимают, что происходит с компьютерными играми? Мне кажется, было бы неправильным ссылаться на это, игнорируя причины, которые привели компанию в то состояние, в котором она сейчас оказалась.
1. SWTOR - катастрофа, масштаб которой еще до конца не осознан.Сейчас все внимание сосредоточено на увольнениях в BioWare, но гораздо важнее понимать, что значил этот проект для EA. Надежды потеснить Activision/Blizzard и World of Warcraft не оправдались. Даже если сейчас в SWTOR наберется миллион игроков, это нельзя назвать успехом. Хотя бюджет игры никогда не оглашался официально, он оценивается в 200-300 миллионов долларов, а с учетом маркетинга цифра приближается к 500 миллионам. Даже если реальные цифры на половину меньше, это делает SWTOR одной из самых дорогих игр в истории.
Перевод игры на модель free-to-play будет означать, что эти инвестиции никогда не окупятся. Сколько бы игроков не привлекла эта модель, SWTOR необходима абонентская плата для того, чтобы стать прибыльным проектом.
2. Battlefield далеко до Call of Duty.Прошлой осенью состоялась битва титанов EA Battlefield 3 против Activision Modern Warfare 3. Серия Call of Duty немного застоялась, и многие ждали адекватного ответа со стороны Battlefield. И Battlefield 3 продавался хорошо. На самом деле, это был лучший запуск в истории EA - они продали 5 миллионов копий игры за неделю. Кажется, это можно назвать победой, но... Продажи Modern Warfare 3 затмили не только другие видео-игры, но и превзошли продажи в любой другой отрасли индустрии развлечений. Было продано 6.5 миллионов копий за ОДИН ДЕНЬ, а МИЛЛИАРД игра заработала быстрее, чем фильм "Аватар".
Теперь выходит так, что EA проиграла битву в обеих категориях. SWTOR не может соперничать с WoW, а Battlefield не может тягаться с Call of Duty. И этот факт стал очевидным для всех в течение этого года.
3. Mass Effect теряет поддержку фанатов.Сложно сказать, кто здесь виноват BioWare или EA. Я думаю, вмешательство EA в дела студии переоценивают. Как бы то ни было, они имеют общие проблемы. Многих разочаровало, что за доступ к тому, что игра и так должна предоставлять изначально, надо платить 10$ (Day One DLC).
Откровенная слабость концовки окончательно испортила настроение фанатам серии. Может быть, BioWare оставили задел под еще одно DLC, а может, издатель заставил студию выпустить незавершенную игру - такие были споры на форумах. Так или иначе, BioWare потеряли многих преданных фанов, а мнение о том, что EA испортили когда-то хорошую студию стало общепринятым. Как долго их отношения могут продолжаться на таком негативном фоне?
4. EA проигрывают PR-войну.Многие компании делают то, что не нравится игровому сообществу. Ubisoft не любят за DRM. Activison - за продажу старого контента в виде мэп-паков за 15 долларов. Но ни одна из них еще не удостаивалась сомнительной чести быть названной худшей компании Америки в этом году.
Общее восприятие брэнда стало негативным. Игроки не любят их систему Origin, предпочитая более гибкий Steam. А скриншоты с фрагментами чатов со службой поддержки EA расходятся в Интернете в виде анекдотов.
Заслуживает ли все это EA - не важно. Важно, что значительная часть игрового сообщества воспринимает EA негативно.
5. Запоздалый прыжок в пустеющий бассейн индустрии социальных игр.Это только мое личное мнение, но пузырь социальных игр вот-вот лопнет. Признаки этого очевидны - Zynga теряет миллионы пользователей. Рынок пресыщен некачественными поделками, в гуще которых невозможно разобраться.
Но EA делает ставку на социальные игры. В этому году они приобрели несколько студий, в том числе авторов Plants vs. Zombies - фирму "PopCap". Они потратили миллионы, чтобы занять нишу на рынке, пик которого уже пройден.
The Sims Social можно назвать успешным проектом. Но смотрите, как быстро теряют пользователей проекты Zynga. Возможно EA потеснит Zynga на этом секторе рынка, но для этого им необходимо запустить еще несколько успешных проектов. А если весь рынок социальных игр будет сжиматься?
В итоге, что делать?Ответ очевиден - поменьше думать о DLC, DRM, датах начала продаж и прочем, что приносит деньги за счет репутации среди клиентов.
