World of Warcraft – один из тех старых, стойких титанов, которые уже более двух десятилетий упорно держатся на плаву в мире MMO-игр, а в жанре, где истории успеха в основном относятся к далекому прошлому, это – уже само по себе достижение. В свой "золотой век" WoW был той игрой, которую все его современники пытались сместить с трона. И хотя за последние несколько лет он пережил несколько серьезных потрясений (привет, Shadowlands), в ближайшее время он никуда не денется.

Но существует альтернативная вселенная, в которой он мог бы по крайней мере утратить часть своего влияния, пока его команда сосредоточилась бы на более крупных и амбициозных проектах. По крайней мере так считает бывший президент Blizzard Майк Ибарра, который вдруг вспомнил об игре и начал
много о ней говорить на фоне проблемного обновления 12.0.5.
Ибарра
написал в X/Twitter, что во время своего пребывания в Blizzard – которое закончилось, когда в 2024 году компания была приобретена Microsoft за $68,4 миллиарда, что привело к увольнению 1900 сотрудников Xbox и Blizzard и закрытию нескольких студий – у него было немало идей относительно того, в каком направлении WoW должен развиваться.
Сюда входит "WoW как игра о ВОЙНЕ", и дополнение о том, что "Всегда должен быть Король-лич" после свержения Артаса в конце Wrath of the Lich King. Он также выступал за то, чтобы "уделять гораздо больше времени рейдам и новым идеям для основной игровой аудитории, а не для казуальных игроков". А самым удивительным является то, что он, по-видимому, также выступал за продолжение WoW: "WoW 2.0 вместо одних и тех же перекрашенных дополнений к WoW 1.0".
Небольшое замечание: хотя вполне понятно, что продолжение истории Болвара Фордрагона может быть интересным, сосредоточение ключевого внимания на этой "основной игровой аудитории" не обязательно соответствует текущим тенденциям в мире игр. Большинство успешных ММО, включая WoW, признали, что больше нет полноценного разделения на хардкорных и казуальных игроков, а те, кто ориентируется на серьезную аудиторию, либо остаются нишевыми, либо погибают в зародыше (покойся с миром, Wildstar). Но это так, отвлечение.
WoW – это игра о ВОЙНЕ: о конфликтах, борьбе, риске, наградах и достижениях. В этом и заключается суть WoW.
"Всегда должен быть Король-лич". Я хотел, чтобы в новом дополнении мы вернулись к этой теме и рассказали о том, почему Король-лич всегда существует, а также развили эту историю гораздо дальше. Об этом еще столько всего можно рассказать!
Уделять гораздо больше времени рейдам и новым идеям для основной игровой аудитории, а не для казуальных игроков.
И, наконец, WoW 2.0 вместо одних и тех же перекрашенных дополнений к WoW 1.0.
Уже около 10 лет у нас просто нет команды, способной на это. С тех пор, как ушли Каплан и другие, многое изменилось.
Ибарра
заявил, однако, что у него и не могло быть возможности для осуществления задуманного, поскольку в первую очередь это было бы решением нынешнего директора игры Иона Хаззикостаса: "Президент Blizzard не предлагает идеи для игр. Он/она имеет мало влияния на сами игры, кроме вклада на различных этапах и случайных идей, обычно передаваемых при общении напрямую с директором игры (который направляет творческое видение игры). Президент – это всего лишь один из каналов, который они могут полностью игнорировать, если захотят. Ион не игнорировал [меня], он взвесил много факторов и в конечном итоге решил, в каком направлении он хочет развивать игру".
Президент Blizzard не предлагает идеи для игр. Он/она имеет мало влияния на сами игры, кроме вклада на различных этапах и случайных идей, обычно передаваемых при общении напрямую с директором игры (который направляет творческое видение игры). Президент – это всего лишь один из каналов, который они могут полностью игнорировать, если захотят. Ион не игнорировал, он взвесил много факторов и в конечном итоге решил, в каком направлении он хочет развивать игру
Кто знает, может, мои идеи привели бы к ужасному результату. Скорее всего, так и было бы!

Сиквелы в MMO – это не всегда провальная идея. Final Fantasy 11 и Final Fantasy 14 сосуществуют в своих собственных сферах успеха, а Guild Wars 2 стала удачным шагом для ArenaNet. Но сработало бы это с WoW? Все может быть. Но если взглянуть на тот период, когда сиквел имел бы смысл – а это, вероятно, было лет 10 назад или около того – сложно придумать хорошую отправную точку. Придется либо отказаться от основной игры в одном из ее самых любимых игроками периодов (Mists of Pandaria или Legion), либо двигаться дальше без какой-либо поддержки со стороны пользователей. Может быть, это стоило сделать вместо переработки старого мира в Cataclysm, да и то не факт.
Но в остальном, смогла бы Blizzard убедить своих подписчиков, что WoW 2.0 – это хорошая MMO, на которую стоит перейти во время засухи контента в Warlords of Draenor, системных проблем в Battle for Azeroth или сюжетных катастроф в Shadowlands? Скорее всего, нет. Вряд ли кто-то решил бы оставаться в WoW, если игра ему разонравилась.
Президент должен нанимать людей, способных создавать команды, которые приносят результат игрокам. Эти команды должны быть преданными делу, усердно работать и добиваться результатов, превосходящих ожидания игроков.
Если что-то из этого не получается, игра, как правило, проваливается, и ответственность за это несут все. Создание игр – это не для всех. Вы должны посвятить этому большую часть своей жизни – как команда. И вы должны любить то, что делаете, потому что это становится вашей жизнью.
Я не могу придумать ни одного очень успешного вида искусства, который не требует такой самоотдачи. Великие команды хотят создать что-то, что запомнится навсегда. Первоначальная команда WoW сделала именно это – но для этого потребовалось ОЧЕНЬ много усилий. Снимаю перед ними шляпу – это великое достижение.
Ничто не дается легко.

Да, эта игра довольно нестабильная, и ее свежее обновление оказалось весьма проблематичным. Но она все еще здесь. В жанре, наполненном кровавыми бойнями, WoW упорно остается прибыльной – по крайней мере, настолько, что Microsoft тратит на нее миллиарды. И сложно сказать, сможет ли что-либо кроме упавшего на Землю метеорита покончить с ней раз и навсегда.