В преддверии нового дополнения эта тема поднимается каждый раз. Конкретно сейчас разработчики ответили консервативно – повышение уровня персонажа остаётся. Более того, основная система усиления персонажа (которой стали таланты) в Dragonflight привязана, как известно, к уровням персонажа.
Однако, если присмотреться к тому, насколько быстро стали получаться уровни, насколько много появилось различных «буст»-технологий и предметов, то возникает закономерный вопрос: а нужна ли «прокачка» до сих пор? Может она давно уже стала рудиментом игры? Сегодня рассуждаем над этими вопросами. И будем мы это делать в формате изучения доводов «ЗА» и «ПРОТИВ».
I. Доводы «ЗА» Немало нынешних игроков Warcraft приближается к отметке «30 лет» или уже перешагнули её. Есть те, кому уже около сорока или за сорок. И огромное количество таких игроков объединяет то, что WoW стал некой первой виртуальной пощечиной в их жизни. Многих терзают воспоминания, как по дороге домой из школ и университетов они фантазировали о своих будущих путешествиях по Азероту. Это был первый реальный онлайн-опыт. Все буквально осознавали всемогущество Интернета и тот факт, что люди могут общаться в фантастических мирах.
Без ложной скромности скажем, что едва ли какая-то другая видеоигра в мире того времени могла вызвать большую ностальгию, чем WoW. Удовольствие было колоссальным от того, что вы делаете своего персонажа сильнее, обучаете его новым приемам и сражаетесь плечом к плечу со всё более грозными монстрами. И всё тогда это было неразрывно связано с повышением заветных пяти или чаще десяти уровней. Для многих это был торжественный, волнующий момент путешествия в дивный новый мир. Другие же его ненавидели: «Опять кучу времени тратить просто на то, чтобы получить доступ к сложному контенту»! Но равнодушным никто не оставался.
Шли годы... Жизнь учебная и/или трудовая вынуждала отпустить WoW на некоторое время, даже если ММО продолжало занимать мысли фанатов, хотя и в более отдаленной форме. Спустя годы, когда за пределами монитора всё «устаканивалось», у многих начинало вновь появляться время на WoW. Их захватывала интрига и они спешили погрузиться в какое-либо новое дополнение игры. Самое первое впечатление было грандиозным: графика стала еще более роскошной, появились новые классы, расы, занятия, системы, удобства и прочее.
Но очень скоро многих начинало щекотать другое чувство. Уровни стали следовать один за другим на полной скорости, и эволюция персонажа уже не доставляла многим такого удовольствия, как раньше. Больше не требовалось открывать журнал заданий, чтобы прочитать ролевой текст захватывающих миссий. Больше не требовалось размышлять о том, куда идти и кого побеждать. Всё стало отображаться на миникарте, которая превратилась в первоклассный портативный GPS.
Подземелья, некогда священные места, из которых герои выходили измученными, но счастливыми, превратились в турбо-усилители экипировки. Больше не было необходимости здороваться или общаться с другими искателями приключений. Группа начала создаваться автоматически, затем распадаться, а игроки телепортировались в следующее подземелье. И снова всё повторялось. Небольшой вкус прохождения подземелья превратился в принудительное кормление в стиле фаст-фуда. Всё стало одной большой цепью. Время летело. Какая-либо задержка стала смерти подобна...
Вдобавок начинало появляться всё больше механизмов повышения уровней. Большие «бонусы», которые поднимают персонажей сразу на 50 или 60 уровень и дают стартовый набор экипировки. Стал возможен вариант отказа от получения удовольствия от изучения своего персонажа и своего класса шаг за шагом. Появилась возможность создания персонажа «под ключ». Вы, конечно, могли всем этим не пользоваться. Но, как известно, зачастую человек выбирает путь наименьшего сопротивления.
Всё, о чем говорится выше в прошедшем времени, работает, естественно, и в настоящем. А по большему счету, сейчас эти 5-10 новых уровней пролетают с реактивной скоростью. И возникает вопрос: какой тогда вообще смысл в уровнях? Тем не менее, огромное число игроков (которые, в основном, ушли в Classic-версии) находят объяснения, почему с их точки зрения прокачка «по-плохому» была крутой. Помимо «удовлетворительной» стороны улучшения вашего любимого персонажа уровень за уровнем, есть также задача лелеять Азерот и его чудеса.
Обратите внимание, насколько велик Азерот, по которому игроки виртуально бродили. А бродили-то игроки по нему не только во времена Classic, как многим иллюзорно кажется. Бродить по Азероту требовалось примерно до Mists of Pandaria. Даже два следующих за классическим набора зон (Запределье, Нордскол) оставались довольно внушительными, хотя уже с первого дополнения к игре разработчики взяли неудачный (на взгляд автора) курс на миниатюризацию новых континентов и миров.
Километры и километры великолепных пейзажей. От ледяной тундры до засушливых пустынь, через темные болота и густые леса. World of Warcraft – фантастический мир невероятной глубины. Всё усеяно неигровыми персонажами, у каждого своя история, шутки и секреты. А какая архитектура городов, какие детальные украшения предметов, присутствующих в зданиях, и, конечно же, колоссальный бестиарий каждой локации. World of Warcraft – это, как следует из названия, реальный мир.
И это только половина дела.
Ведь эта игра не только «World», но еще и «of Warcraft». В какие заварушки всем героям приходилось попадать, когда «прокачка» была серьёзным занятием, говорить не приходится. Достаточно прочитать
предыдущую статью и зайти на любой стрим, где показывают «прокачку» в The Burning Crusade Classic. Прямо сейчас классический музей Warcraft воссоздаёт те воспоминания, которые мы переживали 10-15 лет назад. И это круто!
Весь этот пульсирующий жизнью (да и смертью тоже) и тайной мир тщательно создавался в течение почти двух десятилетий очень талантливыми разработчиками. И со временем этими же (и другими) разработчиками тщательно… обнулялся, когда появилась возможность телепортироваться из подземелья в подземелье со скоростью света, не тратя время на выполнение заданий, потому что «слишком долго и не стоит достаточно опыта». Мир потерял свою магию. Загадок и тайн не осталось, всё стало цифрой и технологией. Однако многие находят это уместным и соответствующим времени. Нельзя пренебрегать и их мнением.
Именно с WoW Classic в 2019 году Blizzard дала шанс всем ностальгирующим вернуться в прошлое. Одновременно сообщество это восприняло и следующим образом:
возвращение к истокам, безусловно, захватывающее дело, но разделяя игру на две версии, разработчики как бы расписываются в некой своей слабости. В неспособности создать единый отличный игровой опыт, который удовлетворит как ветеранов, так и новичков.Но многим-то хочется видеть в том старом виде и в том старом темпе новые континенты. Всё время упиваться Азеротом или Нордсколом невозможно. И ужасно жалко видеть новые континенты обрезанными миниатюрами, песочницами (новомодное словечко разработчиков). А ведь они могли бы быть созданы хотя бы подобными Запределью или Нордсколу…
II. Доводы «ПРОТИВ» Есть немало игроков, которые считают эти десять уровней рудиментом игры. А разработчики Blizzard в очередной раз не усомнились в процессе «прокачки» героев, объявляя дополнение Dragonflight. Почему мы всё ещё повышаем эти 10 уровней, когда выходит новое дополнение, если Blizzard уже навыдумывала немало других «таймгейт»-механизмов? А вспомните про сплющивание уровней. Только недавно его провели, а сейчас уже снова +10! Потом опять сплющивать?
Похоже, это неписаный закон, согласно которому герои Азерота должны каждый раз повышать свой уровень, чтобы обрести силу. С начала игры и по новое дополнение мы неизбежно должны преодолевать эти врата в мир Warcraft.
Кстати, это касается не только WoW, но и, например, Final Fantasy 14, Star Wars: The Old Republic, The Lord of the Rings Online и многих других ролевых онлайн-игр. Тот факт, что получение уровней персонажа приравнивается к увеличению его силы, в определенной степени имеет смысл. Вы тренируете своего героя, делаете одни и те же действия снова и снова, а затем становитесь лучше, потому что вы как бы обучаетесь. В WoW для этого ощущения прогресса раньше дополнительно существовали, например, навыки владения оружием. Но сейчас в WoW итак уже много других «врат», которые нам нужно проходить, что уровень персонажа стал играть очень незначительную роль, вам так не кажется?
Благодаря прибавкам к опыту, таким как бонус отдыха, повышениям скорости передвижения (например, довольно банально: ездовое животное) и другим вещам, фаза «прокачки» в любом случае стала лишь крошечной частью общего опыта в MMO. В новом дополнении вы вновь пройдёте первые несколько зон, вам вновь даже не придется много трудиться, чтобы достичь нового максимального уровня перед конечной зоной.
Обратите внимание: вы подойдёте к приключениям, которые ждут вас на новом континенте, именно в том порядке, в котором разработчики задумали. И не имеет значения, заполняется ли фиолетовая полоса внизу экрана... которую всё равно скрывают некоторые игроки. Получается даже, что не уровни, а история как таковая – вот то, что раздражает большинство людей в новых мирах: ощущение начала нового приключения?
Таймгейт № 1: Уровень предметаКак уже отмечено, в WoW действительно достаточное количество таймгейтов, а в последнее время их стало еще больше. Самый заметный инструмент в наборе разработчика MMO – это что-то вроде уровня предмета. Чем выше этот показатель, тем сильнее (якобы) ваши навыки. С самого начала эры WoW игроки измеряли себя в первую очередь уровнем предметов, а затем основывались на таких значениях, как урон в секунду и исцеление в секунду. Тогда почему бы не классифицировать каждую область WoW по уровням предметов, а не по уровням персонажей? С другой стороны – чем это существенно отличается от уровней персонажей? Не похоже ли это на смену шила на мыло?
Таймгейт № 2: РепутацияТакже в течение многих лет в WoW роль таймгейта играет репутация, которая иногда бывает более, а иногда менее масштабной. Не набрали достаточно репутации? Не повезло, тогда тот предмет будет скрыт от вас на данный момент. Вы можете сделать то же самое с игровым контентом! Это уже продемонстрировано системой славы ковенантов в Shadowlands: здесь не нужны уровни персонажей, если это просто вопрос разрешения X-прогресса в течение Y-периода времени.
Таймгейт № 3: Само времяМногие игроки в WoW не в восторге от таймгейтинга как такового. Это вряд ли будет удивительно. Когда вы находитесь в середине крутой истории и вам нужно ждать продолжения до следующей недели, это так же раздражает, как раздражало ожидание нового эпизода «Секретных материалов» в 90-х. Но одновременно именно это усиливает напряжение, драму. Но только если действительно есть драма или эпичность! А сейчас нередко история вообще не оправдывает ожидания.
Предположим, однако, что ситуация достигает апогея и все обсуждают: что будет дальше? Возникает большое чувство общности, не так ли? Ожидания снова и снова подпитываются разговорами между друзьями и единомышленниками, и только тогда появляется то, что в первую очередь помогло каждой MMO добиться успеха: сообщество.
Таймгейт № 4: ВалютыСтрого говоря, валюты привязаны ко всем предыдущим механизмам таймгейтинга. Если у вас неправильный уровень персонажа, вы не сможете заработать валюту A. Если у вас недостаточно репутации, валюта B бесполезна. Если прошло недостаточно времени, чтобы вы могли получить достаточное количество валюты C, ваши усилия в настоящее время направлены в мусорку – сидите и ждите.
Если говорить конкретно о Shadowlands, то создается впечатление, что это дополнение доводит игру с валютами до крайности, поэтому можно подумать, что одного лишь ограничения должно быть достаточно, чтобы ограничить игроков там, где это необходимо с точки зрения разработчика, обеспечив постоянный приток контента.
А ведь ещё есть
таймгейт № 5: рейтинги. Но думается, приведенных выше примеров достаточно, чтобы показать, что «прокачка» персонажей – устаревшее понятие. Пусть игроки делают всё, что хотят, с самого начала дополнения. Не нравится история? Тогда, может быть, дать основную кампанию и всё, но в то же время пусть игроки буйствуют в рейдах и эпохальных подземельях. В конце концов, речь идет в основном о добыче, и это оказывает наибольшее влияние на силу персонажа. Зачем постоянно ставить один за другим десять принудительных уровней персонажа?
The Elder Scrolls Online и Guild Wars 2 показывают, как ММО-игры работают без уровней и насколько давно прошедший игровой контент остаётся актуальным. То, что старый контент устаревает на 99 процентов с появлением новых дополнений WoW, давно является фактом, который остаётся занозой в одном месте у фанатов всех мастей. Многие считают, что Blizzard нужно переосмыслить эти десять уровней персонажа. А поскольку в Dragonflight этого не происходит, многим остаётся дождаться дополнения на20 годовщину WoW.
В конце необходимо подчеркнуть, что в Dragonflight не происходит как отмены уровней персонажа, так и возрождения системы трудной «прокачки» и большого континента. То есть, обе стороны, мнение которых мы сегодня подробно рассмотрели, остаются, так сказать, у разбитого корыта своих надежд. Это не очень хороший звонок, так как сохранение статус-кво не устраивает слишком большое количество игроков. Многие ожидают волевых решений сложных игро-механических вопросов, а им вновь подают полёты, уточек и прочую поверхностность, обёртку.
А какую позицию занимаете вы в таком непростом вопросе игровой механике, как уровень персонажа?
Тема: Уровни персонажа в Warcraft – всё ещё обряд инициации или уже давно рудимент? (Прочитано 11854 раз)
