• Пока команда игры запускала ранний доступ The War Within, Ион находился в Кёльне на Gamescom 2024 и не мог руководить запуском в этот период. Тем не менее, за последние три года после больших перестановок в Blizzard [в 2021 году на фоне скандала], внутри компании очень многое изменилось – благодаря всем этим изменениям все команды полностью автономны и не требует постоянного надзора и присутствия своих руководителей.
• Ион хвалит все команды под своим руководством: они состоят из закоренелых специалистов с огромным опытом в своём деле, с которыми очень круто работать, а среди всех царит дружественная атмосфера взаимоуважения и доверия друг к другу. Ему приятно осознавать, что даже если он не находится рядом со своей командой на важных этапах релиза игры, то ничего страшного не случится и его подопечные будут способны справиться со всем самостоятельно, даже если возникнет непредвиденная ситуация.
• За последние 6 лет ситуация с World of Warcraft существенно изменилась, из-за чего Blizzard пришлось расширяться: если раньше игрок за подписку получал доступ только к Battle for Azeroth, то теперь сюда входит и актуальное дополнение, и несколько Classic, и различные развлекательные режимы вроде "Пиратской бури", "Remix" и других будущих. Все эти ответвления являются инициативой самих разработчиков, которые самолично вызвались поддерживать эти проекты.
• Технически, все вышеперечисленные проекты и все будущие ответвления World of Warcraft подпадают под управление Иона Хаззикостаса как директора игры. Но на практике ему за эти 6 лет удалось обучить опытных руководителей, которые теперь помогают ему с управлением всей World of Warcraft целиком – каждый руководитель несёт ответственность за свою собственную команду, занимающуюся определённым направлением WoW. Эти руководители могут принимать свои решения, как они видят лучшее будущее своего проекта.
• Изменения последних лет внутри Blizzard были связаны в том числе с нуждой расширения компании и "новой кровью". Также немаловажным фактором является влияние "Поколения Z": как с точки зрения основного потребителя, так и той самой "новой крови", пополнившей ряды разработчиков.
• Вспоминая слова Криса Метцена об изменениях внутри команды World of Warcraft после его возвращения... когда команда актуальной игры лишилась своего творческого руководства (сначала Криса Метцена, а затем Алекса Афрасиаби), ей пришлось изменять свой структурный подход к созданию дополнений:
  
  • Раньше креативное руководство принимало решения, готовило план действий и затем спускало его в команду: "Вот история, вот её ключевые моменты, а вы просто заполните пробелы на их основе".
  • После отхода от первого подхода, команде просто предлагали какой-то набор идей, а её члены уже самостоятельно решают, как именно и в каком направлении им развивать их: "Вот вам идеи – что вам больше нравится, о чём лично вы хотели бы поведать?". Ярким примером такого подхода является дополнение Dragonflight, где у игроков имеется огромное разнообразие самых разных тем повествования и мира, которые даже могут быть не связаны друг с другом и со всей тематикой дополнения.
• Для дополнения The War Within авторы игры решили совместить оба этих подхода, что стало возможно в том числе благодаря возвращению Криса Метцена: у дополнения есть единое видение небольшой группы людей, но одновременно с этим данное видение дополняют множество отдельных сотрудников, которые добавляют в игру какие-то свои мини-истории и сюжетные ветки.

• Сперва только одна специализация знала, кем является Ксал'атат. В дополнении Battle for Azeroth разработчики решили представить этого персонажа более широкому кругу людей, добавив её в основную историю и освободив из заточения кинжала ради открытия новых возможностей по развитию персонажа и сюжетных веток.
• Ион признаётся, что Ксал'атат появилась BfA исключительно благодаря крайне-тёплому принятию её персонажа в Legion.
• Когда перед командой повествования встал вопрос о дополнении в тематике Бездны, Ксал'атат стала явной звездой этой тематики, из-за чего в различных сюжетных ветках будущих дополнений к ней начали привлекать всё больше внимания.
• Наиболее критикуемым аспектом Shadowlands является плохой злодей Тюремщик, которого внезапно представили из ниоткуда и остановили в этом же дополнении – Ион и сам считает такую критику справедливой. Чтобы не повторить столь критичную ошибку, сценаристы понемногу расширяли ветку Ксал'атат, подготавливая почву для её становления главным злодеем.
• Решение сделать Ксал'атат "сексапильной эльфийкой" приняла команда дизайнеров заданий ещё во времена BfA. С тех пор художники лишь усилили их видение, благодаря чему мы имеем столь визуально приятного персонажа.

• Во втором сезоне игроки получат совершенно другого спутника для вылазок, который заменит Бранна.
• На данный момент ещё решается вопрос: заменить ли Бранна безвозвратно и сбрасывать ли уровень его прокачки, которого игроки достигнут в 1 сезоне. Ближе к выходу 2-го сезона будет принято окончательное решение, как будет лучше для игры и игроков.
• Что касается уровня сложности вылазок во 2 сезоне The War Within, то команда не планирует расширять количество доступных уровней и скорее поступит по принципу масштабирования подземелий: 1-3 уровни сложности вылазки останутся без изменений, тогда как сложность 4-11 уровней будет отмасштабирована под реалии силы персонажей 2-го сезона.

• Разработчики очень часто слышали об идее по добавлении возможности делать членов своего отряда ИИ-соратниками в подземелье. Команде тоже нравится эта идея – возможно, её когда-то могут реализовать.
• Ближе к концу 2024 года будет представлена новая дорожная карта развития World of Warcraft.
• В глазах Иона, лучшим дополнением является то дополнение, все отдельные аспекты которого идеально синергируют друг с другом и основной тематикой дополнения. Он считает, что лучшим дополнением из всех, которому удалось добиться этой цели, является Legion; Ион добавляет, что это мнение является непопулярным в глазах игроков, отмечающих ошибки этого дополнения.
• В будущем Ион надеется не только повторить успех Legion, но и сделать нечто лучшее этого дополнения... но признаётся, что будет очень сложно победить его тематику: Иллидан, Пылающий Легион, артефакты, отбросившие все фракционные распри классы, работающие сообща ради выживания и прочие тематические моменты.
• "Вполне вероятно, что "Remix" вернётся в том или ином виде"... но Ион добавляет, что авторы игры не хотят раз за разом паразитировать на сухом повторном выпуске "Пиратской бури", "Remix" и прочих – они продолжат экспериментировать и преподносить какие-то неожиданные сюрпризы в самом необычном виде.

Цитировать

Ярким примером такого подхода является дополнение Dragonflight, где у игроков имеется огромное разнообразие самых разных тем повествования и мира, которые даже могут быть не связаны друг с другом и со всей тематикой дополнения.

Так, а плюсы где?