Очень многие программисты которых вы знаете начинали как раз с модов к играм и набивали руку. За счет доступного (и не очень) инструментария они сразу начинали делать, собирая фидбек и доделывали.
Моё почтение им.
Ну, честно говоря, сколько фанатских проектов схожего масштаба не было, они наоборот обычно растягиваются на годы, десятилетия.
Из вышедшего только вот Блэк Месу могу сразу вспомнить. Вроде для Нью Вегаса смогли тоже домучать фанатский аддон, но не помню уцже. Может быть остальные ещё чего вспомнят?