Даже World of Warcraft есть в файлах ЭпштейнаВ последние недели пресса и интересующиеся пользователи активно обсуждают новую порцию так называемых
файлов Эпштейна – более 3 миллионов страниц, фотографий и видео по делу скандально известного американского финансиста
Джеффри Эпштейна. В нем были обнаружены имена большого числа известных деятелей политики и культуры, а также названия различных организаций, с которыми взаимодействовал или интересовался Эпштейн. Нашлись в нем
упоминания и игр Blizzard, в частности World of Warcraft.
Например, одно из полученных им электронных сообщений говорит о том, что у Эпштейна была учетная запись Battle.net и пробный аккаунт World of Warcraft. Неясно, правда, приобретал ли он дополнения или иные товары и оплачивал ли игровое время, чтобы лично посетить Азерот.
Любопытно это тем, что одним из знакомых Эпштейна был финансист, политик и бывший советник президента Дональда Трампа
Стивен Бэннон, с которым они вели деловую переписку и имели несколько личных встреч. В 2005-2007 годах Бэннон руководил компанией Internet Gaming Entertainment, которая занималась продажей внутриигрового золота в ряде MMORPG, в первую очередь World of Warcraft. Заработком этого золота для нее в основном занимались низкооплачиваемые игроки из Китая и именно тогда появилась шутка про "китайских фермеров золота". Более того, под его руководством Internet Gaming Entertainment приобрела такие популярные в сообществе World of Warcraft порталы как Thottbot, Allakhazam и Wowhead.
Некоторые предполагают, что с помощью World of Warcraft Эпштейн и/или его сторонники отмывали и передавали реальные деньги, полученные не совсем честным путем или предназначенные для совершения темных дел. Чтобы замести следы, на реальные деньги приобреталось золото, а затем оно продавалось и за него снова выручались реальные деньги, источник которых уже было невозможно отследить. Впрочем, вряд ли это были большие суммы.
Отрывки из книги "Devil's Bargain" Джошуа Грина по этому поводу:
Бэннон не остался дожидаться революции. К 2005 году он покинул Голливуд и отправился на другую сторону земного шара, в Гонконг, где занялся, несомненно, самым странным бизнесом во всей своей калейдоскопической карьере – делом, которое открыло ему скрытый мир, глубоко засело в его психике и предоставило некое концептуальное понимание, на которое он позже будет опираться, чтобы создать аудиторию Breitbart News, а затем помочь мобилизовать онлайн-армии троллей и активистов, которые захлестнули национальную политику и помогли возвышению Дональда Трампа.
Бизнес вращался вокруг видеоигры World of Warcraft, так называемой "массовой многопользовательской онлайн ролевой игры" (MMORPG), 10 миллионов подписчиков которой сражались друг с другом в мифическом мире Азерота, фэнтези-вселенной с эльфами, дворфами, троллями, гоблинами и драконами. Умелые игроки могли выигрывать оружие, доспехи и золото. Это, конечно же, были виртуальные предметы, приобретаемые и используемые внутри игры. Однако увлеченные энтузиасты были готовы покупать их за реальные деньги в реальном мире, чтобы помочь себе покорить World of Warcraft и другие MMO – практика, известная как "торговля за реальные деньги". Вскоре предприимчивые геймеры систематизировали процесс "фарминга золота", зарабатывая десятки или даже сотни тысяч долларов в год на продаже цифровой добычи. Гонконгская компания, к которой присоединился Бэннон, Internet Gaming Entertainment (IGE), стремилась вывести фарминг золота на промышленный уровень, создав цепочку поставок из низкооплачиваемых китайских рабочих, которые играли в World of Warcraft непрерывными, сменяющими друг друга сменами, сражаясь с монстрами и драконами, чтобы производить постоянный поток виртуальных товаров, которые IGE продавала жаждущим золота геймерам на Западе.
Основанная бывшим ребенком-актером Броком Пирсом, сыгравшим в фильмах "Могучие утята" от Disney, IGE доказала, что торговля за реальные деньги представляет собой емкий рынок, который, как заявляла компания, оценивался почти в $1 миллиард. Был ли это законный рынок, было менее ясно. Издатель World of Warcraft, Blizzard Entertainment, не одобрял торговлю за реальные деньги. Многие геймеры ненавидели эту практику и считали ее формой читерства. Они заполонили игровые форумы антикитайской яростью в знак протеста против фармеров и их покровителей. Пирс понимал, что IGE нуждается в легитимности. Поэтому он привлек Бэннона для привлечения капитала, надеясь, что издатели игр в конечном итоге согласятся лицензировать эту практику. Бэннон продвигал идею, что валютный рынок для виртуального золота не так уж сильно отличается от его реального аналога – и привлек $60 миллионов от Goldman Sachs и других инвесторов.
Выбранное ими время оказалось ужасным. Вместо того чтобы согласиться на лицензионное соглашение, Blizzard под давлением своих клиентов начала блокировать аккаунты подозреваемых в фарминге и продаже золота. В условиях возросшей конкуренции прибыль IGE сменилась убытками. Затем на компанию подал коллективный иск в окружной суд США во Флориде разгневанный фанат World of Warcraft, который утверждал, что практика фарминга золота IGE "существенно нарушает" коллективное удовольствие от игры. В попытке выжить, IGE избавилась от своего токсичного названия, Пирса вынудили уйти, а Бэннон был назначен генеральным директором новоназванной Affinity Media.
В финансовом смысле попытка построить бизнес третьей стороны на продаже виртуальных товаров внутри видеоигры обернулась катастрофой почти для всех участников. В конечном итоге разработчики игр начали продавать товары напрямую своим игрокам. Тем не менее, Бэннон был очарован тем, что он обнаружил, пытаясь построить этот бизнес: подпольным миром, о существовании которого он не знал, населенным миллионами одержимых молодых людей (большинство геймеров были мужчинами), которые на дни или даже недели исчезали в альтернативных реальностях. Возможно, они и не были социально адаптированы, но они были умны, сосредоточены, относительно богаты и высокомотивированы в вопросах, которые имели для них значение, а их коллективная мощь была достаточной, чтобы разрушить бизнес IGE и склонить такие компании, как Blizzard, к своей воле. Как он позже подтвердил, это прозрение дало ему раннее понимание масштабов и силы онлайн-сообществ, а также оценку мощных течений, которые протекают прямо под поверхностью интернета. Он начал задаваться вопросом, можно ли обуздать эти силы и, если да, то как он мог бы их использовать.
Affinity продала свои операции по фармингу золота конкуренту с большим дисконтом. Но Бэннон сохранил сеть из трех крупных купленных компанией сайтов по MMO-играм (Wowhead, Allakhazam и Thottbot), которые были центрами, где эти геймеры собирались миллионами.
Бэннон принял еще одно решение, которое не было сразу очевидным, но которое окажет значительное влияние на размер и природу аудитории Breitbart – и в конечном счете на президентскую кампанию 2016 года. Он хотел привлечь легионы в основном молодых людей, с которыми он столкнулся несколькими годами ранее, веря, что интернет-массы можно использовать для разжигания политической революции. Еще в 2007 году, когда он возглавил Internet Gaming Entertainment, гонконгскую компанию, которая систематизировала фарминг золота в World of Warcraft и других массовых многопользовательских онлайн-играх, Бэннон был очарован масштабами и силой аудиторий, собирающихся на форумах MMO, таких как Wowhead, Allakhazam и (его любимого) Thottbot. "В 2006, 2007 годах у них было 1,5 миллиарда просмотров страниц в месяц, – вспоминал он. – Просто безумный трафик. Я думал, мы сможем его монетизировать, но оказалось, что я не могу отдать рекламу на сторону". Вместо этого геймеры в итоге разрушили бизнес-модель IGE, самоорганизовавшись на форумах и вынудив компании, стоящие за World of Warcraft и другими MMO-играми, ограничить разрушительную практику фарминга золота.
Инвесторы IGE потеряли миллионы долларов. Но Бэннон приобрел извращенное уважение к геймерам, которые его разорили. "У этих парней, этих простых белых мужчин, была чудовищная сила, – сказал он. – Это был до-reddit. Это те же самые парни с Thottbot, которые позже были на reddit" и 4chan – форумах, которые стали местом рождения альтернативно-правых.
Когда Бэннон возглавил Breitbart, он хотел захватить эту аудиторию. Эндрю Брайтбарт привлек ее часть своими агрессивными провокациями по таким вопросам, как раса и политкорректность. Бэннон пошел дальше. Он представлял себе великий синтез между массами отчужденных геймеров, столь могущественных в онлайн-мире, и правыми аутсайдерами, привлеченными к Breitbart его радикальной политикой и дерзким отношением.
Известно также, но это вряд ли связано с данным случаем, что бывший глава Activision Blizzard Бобби Котик был хорошо знаком и вел переписку с Эпштейном. Имя Котика можно отыскать в опубликованных новых файлах, также оно присутствует и в черной контактной книжке Эпштейна, куда тот записывал своих клиентов.
Тема: Джеффри Эпштейн мог отмывать реальные деньги с помощью золота в World of Warcraft (Прочитано 7701 раз)