Ничего не имею против и сам всегда удивлялся, зачем близзард надо обязательно сначала держать игроков на голодном пайке, а потом вываливать на них тонну контента за раз, когда можно было выдавать контент более равномерно. Сам был очень рад, когда в кате новые комбинации раса-класс выдали еще в препатче, так что я с толком провел время до релиза и успел прокачать нового персонажа до собственно момента врыва. Близзард почему то так никогда не делали. И наверное в эту систему заложен какой-то особый принцип. Искусственное накручивание хайпа или что то в этом роде. Они почему-то думают, что лучше долго ждать контент, а потом получать его одной большой кучей.
Выша проблема в том, что вы пытаетесь анализировать конкретное явление в отрыве от технологической и рыночной ситуации. Даже на момент выхода ЛК цифровая продажа была еще не сильно распространена - сказывалась инерция сознания, да и нет был еще не такой шустрый и дешевый, да. Соответственно впихивать в препатч ЛК вагон контента скорее всего просто не рискнули.
А дальше новые технологические возможности спровоцировали и новые схемы реализации. Раз можно продавать игори путем распространения цифровых копий без возни с материальным носителем, раз можно пропихивать через сеть огромные по меркам 2004 года массивы данных, то почему не брать за игори предоплату? А шоб брали активнее - давать за предоплату какие-то плюшки (обыденная стимуляция покупательской активности).
Можете спросить зачем компаниям предоплата, если деньги на разработку и так заложены в бюджет и все равно бапке будут получены при релизе? Дык все просто - чем раньше вы начнете получать бабки за продукт, тем раньше вы сможете эту прибыль пустить в оборот и увеличите приток профита за единицу времени. Грубый пример:
1) Вася имеет бюджет в лям, разрабатывает игру, 01.06.2018 выпускает ее в продажу без предзаказов и к 15.06.18 имеет 2 ляма с продаж.
2) Петя имея бюджет в лям, разрабатывает игру но не ждет и к 01.03.18 открывает предзаказ. По предзаказу он допустим к 01.04.18 получает полляма, а после релиза 01.06.18 к 15.06.18 имеет еще полтора ляма с продаж.
Вроде бы полученная сумма за продажи у Васи и Пети одинакова - вот только Петя полляма на карман получил на два с половиной месяца раньше, чем Вася и соответственно эти 2.5 месяца мог эти полляма прокрутить получи в с них дополнительный профит.
И в итоге общий профит Пети будет больше, чем у Васи - при одинаковых поступлениях за продажи. Очевидно, что пройти мимо такой схемы разработчики игорей не смогли и как только стало понятна, что она работает - внедрили массово.
Но просто я видел такие игры, которые только так и живут, т.е. устраивают предзаказы контента только ради того, чтобы собрать деньги на разработку этого самого контента. Это стало их основным жизненным циклом. И это очень странно для близзард, т.к. игра у нас п2п и от перестановки мест слагаемых сумма не меняется. Да и вообще. Когда дают плюшки за предзаказ, то это уже не предзаказ, а ранний доступ к контенту. Предзаказы изжили себя с началом эры цифровой дистрибуции.
Ну так это логичное продолжение того, что я написал, когда гешефтмахеру приходит в голову, что можно под красивую картинку получить деньги на создание, вы еще бы кикстартер вспомнили. Но в целом это характерно для контор, испытывающих нехватку средств, чего про близов по их квартальным отчетам как бэ не скажешь.
И про перестановку вы не правы - смотрите пример выше. Для максимизации профита компании выгодно получить предоплату.
Ранний доступ - это когда вы получаете доступ к всему или большей части функционала продукта до основного релиза. С вовом так не работает, вам просто дают какую-то фичу в качестве пряника, но основная масса контента и функционала нового продукта недоступна - а стало быть тут речь идет все же о предзаказе.