[Hadgard]

Материал взят с сайта журнала "Лучшие Компьютерные Игры" (www.lki.ru), выпуски №7 (68) июль 2007, №8 (69) август 2007, №9 (70) сентябрь 2007. Автор статьей: Олег Казанцев

Star Wars
История далекой-далекой галактики

...Давным-давно в далекой-далекой галактике... Да слушаешь ли ты меня, юный падаван? Ах, вы, люди, все такие непоседливые. Прекрати вертеться и ерзать, наберись терпения и слушай своего наставника. Что? Да, если понадобится, мы будем сидеть тут вечность. Да, и ты будешь слушать мои поучения. Довольно.
...Ну вот, а теперь слушай и запоминай. Давным-давно в далекой галактике...

Бесконечная Империя

История эта началась в те далекие времена, когда жителям нашей галактики еще не была известна тайна гипердвигателя. Да-да, падаван, были в истории вселенной и такие дремучие времена... Каждая раса считала себя первой и единственной во всей галактике, потому что о существовании других миров жители изолированных планет даже не догадывались. И все бы так и оставалось неизменным, если бы не первые межзвездные завоеватели.
Раса раката, пришедшая с мира Лехон, вообще во всем была первой... Раката первыми изобрели способ путешествия между звезд, оснастив корабли гипердвигателем. Они первыми осознанно обратились к Силе. И что показательно — первые адепты Силы из расы раката поклонялись темной стороне. Впрочем, едва ли они в этом повинны. В те дремучие времена только темная Сила и могла найти себе место в душах завоевателей. Невежество, воинственность, грубость нравов — словом, про другие ценности, кроме могущества и власти, тогда и знать-то не знали.
В своей гордыне Бесконечная Империя (как скромно назвали свое межзвездное государство раката) дошла до таких ужасов, как эксперименты с генетикой и терраформированием. Кто был в жгущих песках Татуина и ядовитых болотах Кашийика и выжил, тот уже может себя считать счастливчиком. А ведь обе планеты были до прихода раката райскими садами. Да, это работа хозяев Бесконечной Империи, испытывавших оружие (иссохни, Татуин!) и генетически «модифицированные» формы жизни (гноись, Кашийик!) на девственных планетах. На этом фоне жестокое рабовладельчество и деспотизм были детской игрой.
Причины могущества Бесконечной Империи крылись в ее технологиях. Самые величайшие достижения раката были созданы с помощью машин, работающих в симбиозе с темной Силой. Неизвестно, правда, кто кого использовал — они Силу или Сила их.

Звездная Кузница

Раката властвовали в галактике многие тысячелетия. По сравнению с эрой Бесконечной Империи вся история Старой и Новой Республик — так, мгновение. Деспоты правили сотнями миров, понукая миллиардами рабов и вдыхая Силу во все новые и новые  машины. А Темная сторона давала собой управлять, словно преданная змея на шее. Ты-то, падаван, знаешь, что змеи преданными не бывают. Однажды они жалят...
Началом конца стала постройка Звездной Кузницы, космической верфи размером с планету, способной бесконечно выпускать несметные потоки машин. Живое слияние Силы и технологии, Кузница воплощала в себе все тщеславие создателей. Материю и энергию она высасывала, словно пиявка, из звезды, а от посторонних глаз скрывалась в тени астероидного пояса.
Не зря среди хаттов ходит пословица: «Если на сцене висит бластер, то третий акт обещает быть веселым!» Бесконечный источник боевых машин — это и само по себе искушение, а для воинственных раката и подавно. И однажды Кузница нашла себе применение. Среди раката разразилась война.
Тут-то змея и показала клыки. Когда гражданская война была в самом разгаре, темная Сила просто взяла и отказалась подчиняться своим хозяевам. И, будто этого было мало, она приняла форму болезни, выкашивавшей правителей Бесконечной Империи, но не трогавшей рабов. Крах был стремительным и ярким.
Империя раката ушла в прошлое. Забылись старые склоки, все забылось... Остатки завоевателей впали в варварство, храня свои секреты на изуродованной войной планете. Потомки былых рабов осваивали щедрое наследие, доставшееся от бывших хозяев. С помощью гипердвигателя уходили к звездам первые корабли (про опасность столкнуться в гиперпрыжке со звездой или планетой никто не задумывался, так что первые исследователи гибли в неведении). А Звездная Кузница ушла в тень...

Цивилизация Ракат

Рождение Республики

Галактика понемногу приходила в себя. Появлялись первые государства бывших рабов Бесконечной Империи. Распространяла свое влияние криминальная олигархия хаттов, расы червеобразных беспозвоночных. Росло влияние Тионской гегемонии, тоталитарного государства под управлением уже ныне забытого Ксима Деспота. А на планетах галактического ядра уже созревала сила, которая вскоре переродится в Республику, огромную конфедерацию, центром которой будет планета Корусант.
Начну издали... Корусант давным-давно был заселен двумя разумными видами разумных существ — людьми и таунгами. Обычно естественный отбор сам решает, какой из двух эволюционных ветвей жить, а какой — прекратиться. На Корусанте этого не произошло. Планета, разумеется, оказалась слишком тесной для двух разумных рас, и тысячелетняя война между людьми и таунгами стала логичным продолжением злобнососедских отношений. Легенды говорят (верь — не верь...), что во время одной из  крупнейших битв этой войны извержение вулкана чуть было не покончило с армией людей, но, видимо, и таунги пострадали не меньше, потому что представившейся возможностью завершить войну они не воспользовались. Пепел вулкана накрыл небеса на много лет, и таунги приняли поэтичное самоназвание «да-уерда-верда» — «воины тени» — что не удивительно, воинственность у них в крови. А спустя еще некоторое время люди окончательно оправились от катастрофы и разгромили новоявленных «воинов тени» в пух и прах. Неизвестно, что бы стало с таунгами (а в конечном итоге — и со всей галактикой), если бы в то самое время технология космоплавания не развивалась семимильными шагами. В общем, остатки таунгов сбежали с родной планеты, чтобы найти новое пристанище на расположенном неподалеку мире Руне. Но на этом их роль не закончилась. К воинам тени мы еще вернемся. Вернее, вернутся они сами...
А человечество Корусанта после окончательной победы действительно расцвело. Несмотря на наступление ледникового периода, вызванного выбросом пепла в атмосферу, люди за сто тысяч лет превратили всю поверхность планеты в один огромный город, нижние ярусы которого уже не видели солнечного света. Рабство в кандалах Бесконечной Империи раката прошло, как дурной сон, и наступило время объединения галактики. Приходящие в себя планетарные цивилизации осваивали дальний космос и вступали в неизбежные конфликты друг с другом. Жители галактики хотели если не мира, то стабильности. Поэтому появление Республики, гигантской конфедерации планет, стало закономерностью. Народы присоединялись к альянсу один за другим, лишь немногие были против союза. Войны с агрессивными противниками объединения получили название Войн Объединения. Кончились эти конфликты весьма показательно — республиканцы натравили на главных сепаратистов, Тионскую гегемонию, торговые картели хаттов. А знал бы ты, какая в хатте просыпается храбрость, когда на кону стоят большие деньги. Так вот, хатты воевали с тионцами за очень большие деньги. Вскоре правление Ксима Деспота закончилось, а хатты наконец принялись за дележ добычи, не мешая Республике самоопределяться. Конкуренции за звание столицы Республики практически не было. Планета-мегаполис, Корусант, стала негласным центром галактики.

Пришествие Силы

Такая сущность, как Сила, была известна расам галактики давным-давно. Именно благодаря ей работали машины Бесконечной Империи. Именно благодаря чувствительности к Силе люди и стали в галактике доминирующей расой. Но сначала разберемся, падаван, что же это такое.
Итак, Сила — это энергия, создаваемая всем живым и сущим в этой галактике. Знаю, звучит странно и неопределенно, но точнее никто не скажет. Это надо просто почувствовать. Считается, что несут в себе силу особые то ли частицы, то ли существа — миди-хлорианы. Они везде и нигде, их нельзя накопить или поймать, если они сами не выберут тебя сосудом  своего сосредоточения. Иногда даже кажется, что Сила жива и сама выбирает, когда послушно лечь в чужие руки, а когда смертельно ужалить.
Тебе нелишне узнать, падаван, что существует четыре вида Силы. Два из них всегда на слуху, они тебе наверняка известны. Светлая сторона, известная также как Ашла, — это чувственная опора всех живых существ галактики. Это тихая гармония и единение с сущим. Она заключена в миролюбии, благородстве, почтении и спокойствии. Темная сторона, Боган, — это необузданные эмоции, порывы, импульсы. Что-то, что заставляет кровь течь по венам или хлестать из ран, а сердца — биться все чаще или не биться вовсе.
Два же других аспекта редко проявляют себя, и многие даже не удостаиваются чести узнать про них. Так называемый Потенциум, или Сила Единения, — это не только проявление Силы, но и целое учение. Его суть заключена в созерцании и отрешении. Выключиться из окружающего мира — значит, увидеть его со стороны таким, какой он есть. Чтобы следовать Потенциуму, не надо достигать миролюбия, как это делают последователи светлой стороны, или импульсивности, как последователи темной. Надо просто ощущать себя... где-то извне.
Последнее же проявление — Сила Животворящая. Она проходит сквозь все сущее, заставляя его дышать и цвести. Это тот самый источник, от которого берет начало любая жизнь. Сила Животворящая заставляет растение тянуться листьями к свету, а гусеницу — перерождаться в бабочку.
Итак, как я и говорил, Силой пользовались с давних времен, но до рождения Республики лишь раката по-настоящему систематизировали эти знания. Наконец на планете Титон произошло собрание наиболее почитаемых адептов Силы, джедаев. Планета была выбрана не случайно — на ней средоточие миди-хлорианов достигало аномальных значений. Совет и исследовательская экспедиция завершились совершенно неожиданным образом. Часть адептов Силы исповедовала темную сторону. Ты уже знаешь, падаван, что темная сторона — это не зло, а страсть, но в совете мудрецов считали иначе. Интересно, на что надеялись послушники Ашлы, призывая адептов темной стороны отречься от своего пути? Конечно же, скорые на решения темные джедаи откололись от совета и развязали конфликт. Планета на тот момент была почти незаселенной, и неожиданная война двух сект напоминала битву за необитаемый остров — только молнии сверкают и мечи блестят. Так называемая Война Силы закончилась тем, что послушники Богана покинули планету, назвав свою организацию Легионами Леттоу. Последователи светлой стороны в ответ основали Орден Джедаев, ставший неофициальной церковью Республики. Совершился Первый Великий Раскол.

Тысячи лет затишья

Однако поражение первых темных джедаев в Войне Силы сломило Легионы Леттоу. Спустя некоторое время эта организация затерялась в хрониках. Оно и неудивительно — темные джедаи практиковали обычай, по которому ученик должен рано или поздно бросить смертельный вызов своему наставнику. Таким образом, видите ли, должны отбираться лишь сильнейшие. Педантичность их и погубила. Ученик бросал вызов наставнику, потом наступал черед ученика ученика, потом — ученика ученика ученика... В общем, выдворенный на затворки галактики Легион Леттоу, по-видимому, в один прекрасный момент столкнулся с дефицитом кадров. Правда, это не значит, что адепты Богана исчезли — по всей галактике существовало и существует несметное число культов темной стороны, просто ни один из них не силен настолько, чтобы представлять собой серьезную галактическую силу. Впрочем, время Тьмы еще придет...
А пока Республика смогла отвлечься от внешних угроз и с головой окунуться во внутренние. После нескольких относительно спокойных тысячелетий разразилась первая война в невероятно долгой череде так называемых Алсаканских конфликтов. Зеленая планета Алсакан некогда была заселена колонистами-людьми с Корусанта и с тех пор превратилась в один гигантский мегаполис, наподобие самого Корусанта. Успешность и могущество Алсаканской колонии привели к опасному противостоянию: и Корусант, и Алсакан желали быть столицей Республики. Когда дипломатичные улыбки кончились, пришло время тумаков. В сенаторской драке победил представитель Корусанта (алсаканский посланник потом оправдывался: «Нечестно, этот корусантский немытый тарантек позвал на помощь дроидов!»). Не снеся такого оскорбления (как это низко, превращать благородную склоку в битву дроидов!), Алсакан объявил Корусанту войну. Причем с таким энтузиазмом, будто давно к этому готовился.
Описывать все семнадцать войн между двумя сверхпланетами нет смысла. В каждой из них победил Корусант, хотя не менее восьми раз Алсакан был очень близок к победе.
Впрочем, пока конфликты между двумя претендентами на звание столицы шли и завершались своим чередом (а это, между прочим, период длиной в 14 тысяч лет), Республика успела пережить один короткий, но очень показательный период. Связан он с культом «Пий Деа» — «Верные Богу» — и его основателем, верховным канцлером Контиспексом. Дело в том, что канцлер впервые в истории Республики осуществил превращение конфедерации в тоталитарную империю. Чуешь, к чему я клоню, падаван? Верно, спустя десять тысяч лет примерно ту же схему опробует император Палпатин-Сидиус... Ну да ладно, к этому негодяю мы еще вернемся. А тогда главенство «Пий Деа» продлилось без малого тысячу лет, за которую прошло немало крестовых походов на планеты Внешнего Кольца. Однако в конце концов канцлеры-культисты не выдержали напора Ордена Джедаев и сдали позиции. Казалось, теперь-то послушники Ашлы не упустят из рук религиозное первенство в Республике...
Зря казалось. Слышишь стук, падаван? Это бьются страстные сердца. В Ордене Джедаев вновь просыпалась темная сторона.

Столетняя тьма

Аюнта Палл был одним из наиболее образованных джедаев своего времени. Так уж повелось, что последователи Ашлы (не только джедаи, но и члены других культов) мудростью зачастую заменяют ученость. Не таков был Палл. Он считался одним из лучших генетиков галактики, но эта увлеченность наукой и мешала его продвижению в Ордене Джедаев. Видимо, адепты светлой стороны считали,  что ученость — враг мудрости. А как известно, честолюбие — та же страсть. Оно и привело Палла на темную сторону Силы.
К тому моменту уже слишком многие в Ордене склонялись к учению Богана. Видимо, без внешнего врага, которым раньше был Легион Леттоу, учение джедаев свернуло не на ту дорожку.
Итак, точно про те времена ничего неизвестно, джедаи не любят об этом вспоминать, а последователи темной стороны говорят по большей части загадками и легендами. Известно одно — темные джедаи во главе с Аюнтой Паллом нанесли удар первыми. Палл приложил все старания, чтобы сделать этот удар жестоким и отмщающим. Вам не нравилась моя ученость, мудрецы-джедаи? Посмотрите, чего с ее помощью можно добиться...
Темные джедаи пустили в ход детища Аюнты Палла, всевозможных искусственно выведенных чудовищ. Когда на тебя шагает гигантский левиафан, трудно не вспомнить, что такого мог создать единственный человек в галактике — тот самый, что заседал с тобой в Совете Джедаев на соседнем стуле.
Второй Великий Раскол стал толчком к столетней войне. Впрочем, историки дали этому противостоянию более поэтичное название — Столетняя Тьма. Конец этой смуте положила битва за Корбос. Палл и его последователи потерпели поражение, однако джедаи по своему благородству не подвергли своих темных собратьев казни, а отправили остатки повстанцев в изгнание на задворки галактики. Пожалуй, это тот случай, падаван, когда даже я бы пожалел, что джедаи оказались столь милосердны.

Не обольщайтесь,эти копья сделаны из высокотехнологичного материала - об противника они никогда не ломались

[Hadgard]

Ситхи

Путь изгнанников привел их на планету Зиост. Случайность ли это, или послушники Богана чувствовали источник темной Силы?
...Планета Коррибан издревле была заселена расой краснокожих гуманоидов, ситхов. Народ этот был весьма чувствителен к Силе, а жестокие обычаи и воинственность сделали ситхов одними из талантливейших адептов темной стороны. Когда армии раката пришли на Коррибан, ситхи дали им яростный отпор — и вел их король Адас, возможно, один из величайших адептов темной стороны  за всю историю. Однако дикари есть дикари — после гибели Адаса в финальной битве той войны царство ситхов развалилось, как недостроенный муравейник. В кураже после победы над армией Бесконечной Империи ситхи принялись выяснять отношения друг с другом, да так, что чуть сами себя не перебили. В конце концов остатки их расы (видать, то единственное племя, что выжило в этой резне) покинули Коррибан, оставив там монументальную гробницу славного царя Адаса и целые поля незахороненных трупов сородичей. Ситхи ушли на планету Зиост, покрытую мрачным холодным лесом, притягивавшим темную силу, словно магнит. Как после всего этого не задуматься о том, что Сила манит к себе, когда желает отдаться в руки сильных хозяев?
И вот спустя тысячелетия после исхода ситхов на Зиост прибывают корабли джедаев-изгнанников. Темная Сила есть здесь, они чувствуют это по приятному теплу, разливающемуся по жилам. Они видят поклоняющихся жестоким духам аборигенов — и понимают, что не все еще для них кончено. Темные послушники остались здесь, чтобы основать свое собственное царство вдалеке от пристальных взоров учителей-джедаев. Для легковерных ситхов они стали божественными и восхваляемыми правителями на многие века.
Спустя две тысячи лет само различие между темными джедаями и жителями империи ситхов стерлись. Слово «ситх» стало синонимом всякого адепта Богана. К этому моменту у потомков изгнанников было не только желание отомстить своим давним обидчикам — Ордену Джедаев и Республике, — но и возможность сделать это. Могучее государство, процветающее под суровыми и жестокими законами темных владык, было обнаружено республиканскими исследователями...

Брат и сестра

На горе Республике, империю ситхов вывели из изоляции два исследователя — Гав и Джори Дарагоны, брат и сестра. Приземление корабля первооткрывателей на Зиост как раз совпало со смертью одного из легендарных ситхских правителей, Марки Рагноса. Среди ситхов бродила смута: сразу два уважаемых вождя — Лудо Креш и Нага Садоу — претендовали на лидерство в империи, поэтому неудивительно, что подозрительных пришельцев (для ситха человек — пришелец, не так ли?) мгновенно схватили и доставили в совет правителей.
Лудо Креш, не лучший интриган, зато амбициозный и порывистый колдун, без долгих колебаний предложил заключить чужаков в рабство. «Вы не имеете права! Мы граждане Республики!» — возмутилась младшая сестра, Джори, притопнув ножкой. Вздох враждебного удивления раздался среди совета правителей, и, когда в палатах установилась тишина, Гав понял, что сестра сказала что-то не то. Конечно, откуда ей было знать, что несколько тысяч лет назад изгнанные джедаи рассказали ситхам про Республику такое, что с тех пор этим словом те пугают детей. Джори тем временем толкнула брата в бок локтем и с некоторой бодростью сказала: «Ну вот, Гав, а ты говорил, что эти краснокожие не понимают по-корусантски... Смотри, как они отреагировали на слово «Республика»...» — «Ах!» — снова разнеслось по зале. «Джори, может быть, не надо...» — неловко улыбаясь и глядя на синих от гнева ситхов, заметил Гав. «Что? Да нет же, гляди, они нас понимают. Республика!» — «Ах!» — «Республика!» — «Ах!» — «Республика, республика, республика!» — «Ан хурдаш дугуб! [Сожгите эту ведьму!]»
Возможно, так бы и пришел конец приключениям брата и сестры Дарагонов, если бы за них не вступился конкурент Креша за лидерство в ситхском совете правителей, Нага Садоу. Хитрец, властолюбец, умница (и редкий любимчик Фортуны), Садоу жаждал завоеваний и быстро смекнул, что уговорить затворников-ситхов на войну с Республикой не так-то просто. Следовательно... надо натравить Республику на ситхов, а уж потом перейти в контрнаступление.
Нага Садоу отлично разыграл свой гамбит. В своей крепости он сумел заработать уважение среди пленников, даже рассказав им кое-что про служение Богану. Вскоре, как и предполагал Садоу, Лудо Креш выступил против него. В этот-то момент хитрый ситх просто... позволил корусантским пленникам бежать. «Спасайте себя, эта война касается только нас! Да пребудет с вами темная сила!» — крикнул он им напоследок, используя все свое актерское мастерство.
Уловка сработала. Джори бежала, чтобы предупредить Республику об угрозе ситхов, а Гав, восхищенный благородством Садоу, не стал бросать его в беде и вернулся на Зиост. Когда с войсками Креша было покончено, Гав Дарагон уже был оплетен сетями Наги, став его учеником. Ждать войны оставалось недолго...

Гав и Джори Дарагоны

Великая Гиперкосмическая война

Вскоре Республика развязала войну. Начало ее оказалось победоносным для ситхов. Нага Садоу, войдя в медитацию, мысленно руководил своими армиями, а Гав Дарагон вел армии воинов-массасси в атаки на позиции республиканцев. И если бы не развитие семейной драмы, то, клянусь, падаван, сейчас облик галактики мог бы быть другим.
Перелом произошел внезапно. Во время битвы, которая должна была стать решающей, Гав повел своих воинов на абордаж республиканского флагмана, капитаном которого был Ааррба Хатт, старый друг семьи Дарагонов и чуть ли не единственный среди хаттов честный торговец. Гав еще не знал, что с Ааррбой на борту была и сестра Джори. И вот наступила кульминация — Гав ворвался на капитанский мостик, чтобы потребовать немедленной капитуляции, и обнаружил Ааррбу... убитым  собственными подчиненными-хаттами. И все бы ничего, но в тот самый момент в рубку вошла и Джори. Рассудительностью в принятии решений она никогда не славилась и, увидев своего брата-предателя склонившимся над телом «дядюшки Ааррбы», не нашла ничего лучше, чем броситься на него с мечом. Наверное, на том ее жизнь и кончилась бы (гвардейцы-массасси и не таких бойцов ставили на место), но братские чувства Гава спасли Джори, а вместе с ней и весь республиканский флот. В смятении Гав покинул корабль вместе с солдатами, после чего и вовсе вышел со своим флагманом из битвы. Ситхский флот проиграл решающий бой...
Ошибкой было бы сказать, что это была война ситхов с Республикой. Нет, это была война одной личности — Наги Садоу — против всех. Все-таки было в этом чародее и интригане что-то гениальное (да простит мне такие слова Ашла). Когда лучшие эскадры Республики ударили по остаткам ситхского флота, Садоу решил разделаться с вражеским флотом одним ударом, взорвав звезду, возле которой велась битва. План сработал с небольшой поправкой. Гав Дарагон, слишком поздно узнавший, что Садоу вот-вот принесет его вместе с флотом в жертву ради победы, отправил республиканцам сигнал с координатами корабля Наги. Конечно, эта предсмертная месть уже не могла предотвратить гибель обоих флотов (и самого Гава). Да и Садоу в который уже раз нашел способ улизнуть.
По правде говоря, у ситхов еще оставались шансы одержать победу. Лучшие силы республиканского флота были уничтожены, а быстро подтянуть новые эскадры Республика не могла. И если бы не очередная случайность, Садоу мог бы с полным правом говорить, что выиграл войну в одиночку.
А случайностью этой стал... Лудо Креш. Уж кого-кого, а этого ворчуна Нага точно не ожидал встретить на своем пути в этот момент. Креш даже лично признался Наге — свою мнимую гибель он подстроил специально, чтобы Садоу потерял бдительность. Правда, Нага был не настолько глуп, чтобы верить в эти выдумки уязвленного Креша (и мы, падаван, последуем его примеру). Так или иначе, но корусантская эскадра подоспела как раз в самый разгар междоусобицы. Тут-то Садоу и осознал — это конец войне и амбициям империи ситхов. Ругнувшись в адрес дурачины Креша, Нага пожертвовал остатками флота, дабы увести свой флагман из боя. Да-да, сбежал непобежденным...
Правитель ситхов перенесся к планете Явин. На четвертой луне этой планеты он и его воины основали храм, в котором сам Нага Садоу заснул в медитативном стасисе на долгие тысячи лет.

Нага Садоу

Герои темной стороны

Сложно поспорить с историками, называющими Нагу Садоу одним из центральных персонажей галактической истории. Именно он переоткрыл для Республики темную сторону силы — хорошо это или нет. Джедаи, тысячи лет не ведавшие о соблазнах Богана, все чаще искушались темной стороной.
Наследником Садоу стал один из падших джедаев, Фридон Надд. Уничтожив смертную оболочку своего учителя в храме на Явине IV (правда, духовная сущность Наги так и осталась в храме и совратила, по слухам, еще не один десяток джедаев), Надд отправился на Ондерон, где... последовал примеру учителя и впал в стасис. Вероятно, ждал подходящего ученика.
Предгрозовые тучи начали собираться с, казалось бы, незначительных событий. На Ондерон прибыл джедай-рыцарь Улик Квел-Дрома, расследовавший планы тайного общества адептов темной силы. Надду талантливый джедай понравился, но Улик оказался крепким орешком. Когда уговоры и уловки не помогли, Надду оставалось только пообещать, что он так или иначе приведет Улика на свою сторону. Позже это желчное обещание (старательно замаскированное Наддом под пророчество) исполнится: кратхи, те самые сектанты, за которыми охотился Квел-Дрома, ранят его зачарованным снарядом. По крайней мере, так позже будет утверждать сам Квел-Дрома.
Через некоторое время после отлета Улика Квел-Дромы с Ондерона у всеми забытого Фридона Надда появился повод проворчать: «Да что ж вы так зачастили!» На поверхность планеты Дхун высадился пылающий праведным гневом (а также уязвленным самолюбием и амбициями) джедай. Фридон Надд не поверил своему счастью. «Узнаю себя в молодости. Наверняка парень сбежал от своего учителя, чтобы доказать тому, что достоин большего. Не нашел ничего лучшего, чем ворваться в гробницу ситхского правителя.  Сейчас он включит свой световой меч и скажет: «Фридон Надд, я уничтожу тебя!»
— Фридон Надд, я уничтожу тебя! — раздался голос юноши.
«Какая прелесть», — мелькнула мысль у ситха.
Спустя несколько минут израненный джедай уже лежал на холодном полу храма.
— В последний раз предлагаю: становись моим учеником. — Призрачным эхом Фридон Надд уговаривал упрямца.
— Ни за что! — отхаркиваясь кровью, кипел юношеской храбростью джедай.
— Как знаешь...
С потолка храма посыпался песок, затем крупные булыжники... и вот уже начали заваливаться на бок колонны, а вслед за ними провалилась и крыша.
— Стой! Я согласен! — завопил джедай. Огромная плита повисла в воздухе прямо над ним.
— И стоило ли ради этого заставлять меня все рушить? — покачал головой Надд, — Тебя хоть как звать, мой новоиспеченный ученик?
— Экзар Кун... Только я... э...
— Теперь как я! Ха-ха-ха!

Возвращение крестоносцев

Встреча двух честолюбивых падших джедаев — Улика Квел-Дромы и Экзара Куна — была неизбежна. Впрочем, большой свободы новоиспеченным ситхам старые призраки-правители давать не хотели — передерутся и убьют друг друга. Может быть, призраки ситхских правителей решили разыграть свою последнюю игру, кто знает... Так или иначе, поединок Улика и Экзара обошелся без кровопролития. На этот раз свою роль сыграл не Садоу и не Надд; миротворцем выступил сам Марка Рагнос.  Старый призрак-ситх просто заставил Улика стать учеником Экзара. Апелляции? Такого слова в ситхском языке не было и нет.
Путь Улика Квел-Дромы теперь лежал на Куар, один из миров, который тысячи лет назад был завоеван беглецами с Корусанта, таунгами. Помнишь, падаван, я говорил, что им еще суждено вернуться? Так вот, час «воинов тени» настал, когда верх над разрозненными племенами взял легендарный вождь Мандалор Неукротимый. Мандалор был первым, кто сумел объединить вечно разрозненные кланы «да-уерда-верда» и заставить таунгов вновь поверить в себя. Непререкаемый авторитет Мандалора был настолько велик, что таунги даже начали называть себя «мандо-аде», сынами и дочерьми Мандалора (позже корусантцы назовут их мандалорцами).
Высадившись на Руне, Квел-Дрома понял, что нашел надежнейших помощников в возрождении империи ситхов. В легендах таунгов он узнал старое корусантское сказание об изгнании «воинов тени». Оставалось лишь переманить своенравных таунгов на свою сторону. Помог ему в этом сам Мандалор. Квел-Дрома, хорошо изучивший традиции «мандо-аде», всего лишь бросил ему вызов, понимая, что без знания темной силы Мандалору едва ли удастся победить. Когда сраженный вождь уже готовился умереть, Улик «проявил великодушие», а заодно и произнес пылкую речь, рассказав затворникам-таунгам о межгалактических успехах их заклятых врагов, людей. Долго уговаривать не пришлось. Вскоре Мандалор Неукротимый и его неокрестоносцы отправились на войну, положившую начало кровавым мандалорским Крестовым походам.
Но и Экзар Кун зря времени не терял. По всей галактике были собраны те, кто имел с Республикой старые счеты. Первые удары в новой войне он нанес не по индустриальным планетам, не на космическим верфям. Вместо этого были совершены налеты на джедайские академии, ученики которых были обращены на темную сторону Силы. Республика, все еще не отошедшая от войны с ситхской империей и самим Садоу, едва держалась, зажатая с одной стороны фанатичными мандалорскими неокрестоносцами, а с другой — возрождающимся Орденом Ситхов.

Мандалор Неукротимый

Мнимая победа

Вскоре последовала атака мандалорцев и ситхов на Корусант. Улик Квел-Дрома, возглавлявший это войско, явно не рассчитал своих сил, его армия была окружена, а сам он попал в республиканский плен. Правда, вскоре Республике пришлось поплатиться за  содержание столь ценного пленника. Разгневанный Экзар Кун с отборным войском буквально прорубил путь сквозь республиканские армии до самого Корусанта. Мало того, что ситхский правитель освободил Квел-Дрому, так он еще и расправился со своим бывшим наставником и даже самим республиканским канцлером. Казалось, война принимает для Ордена Ситхов победоносный характер.
Но силы оказались явно неравны. Мандалорцы, проявившие себя великолепными солдатами, были в конце концов остановлены. Ресурсы империи ситхов заканчивались, да и новых учеников для Ордена Ситхов искать было практически негде. Последний шанс победить упустил сам Улик Квел-Дрома. Хладнокровно расправившись с собственным братом Каем, Улик не смог совершить того же с возлюбленной Номи. Не оправдал Квел-Дрома надежд правителей ситхов, за что и поплатился своей связью с Силой — любимая ему в этом «помогла». Морально сломленный, он сдался на милость республиканцев, оставив армию без командира.
Для Экзара Куна это было страшным ударом. Еще вчера он готовился принять из рук Улика свое отборное войско, а сегодня ему сообщают, что этот слабак сломался, а армия разгромлена. Когда поражение Ордена Ситхов стало неизбежным, Кун избрал старый, испытанный ситхский метод «уходить в отставку». Он просто провел ритуал освобождения своей духовной оболочки.
— Экзар Кун? Почему ты весь прозрачный, мой мальчик? — по-отцовски поинтересовался Фридон Надд, чуя неладное. — Ты... э...
— Теперь как ты, старый хрыч!

Рыцари Старой Республики

На добивание врагов у Республики уже не было сил. Рассеялись по всей галактике скрытные культы темной стороны Силы, за пределами Внешнего Кольца оставалась нетронутой империя ситхов, а мандалорские крестоносцы раз за разом терроризировали  мирные республиканские планеты. Борьбу с ненавистными «сынами и дочерьми Мандалора Неукротимого» повели два молодых и энергичных джедая — Реван и Малак (не правда ли, сюжет стар, как сама галактика?). Не удовлетворившись тем, что прогнали мандалорцев и ситхов за границы подконтрольного Республике космоса, они направили свои корабли далеко за Внешнее Кольцо. Вскоре сведения о них перестали поступать.
Позабыв в погоне про осторожность и справедливо уверовав в свой флотоводческий талант, Реван и Малак вели флотилию между систем, обитатели которых жили другими ценностями и целями, нежели Республика. Ходит немало легенд про то, как же друзья попали под влияние темной стороны (одна невероятнее другой, надо сказать), но мне, падаван, видится простое объяснение — оба они познакомились с совершенно иными взглядами на мир и, видимо, прониклись ими. Говорят, Реван верил, что сила эмоций, а не медитации способна дать ему долгожданную победу над мандалорцами и ситхами, поэтому на темную сторону он обратился с благими намерениями... и дурными последствиями. На окраинах галактики им была найдена легендарная Звездная Кузница, творение Бесконечной Империи. Соблазн запустить машину разрушения — на благо Республике, во имя победы над ситхами и мандалорцами — оказался слишком велик...

Спустя много лет победоносный флот Ревана и Малака вернулся в пределы Внутреннего Кольца. Но это был другой флот, и во главе его стояли другие полководцы — Дарт Реван и его ученик Дарт Малак (приставка «дарт» значит по-ситхски «правитель»). Их целью было уберечь Республику от всех угроз, поведя ее по пути темной стороны.
Конечно, мало кому хотелось, чтобы благо было принесено на кончиках световых мечей. Республиканский флот раз за разом проигрывал сражения. Если окончательного поражения и удавалось избежать, то только благодаря способностям Бастилы Шан, способной входить в так называемую боевую медитацию, распространяя на союзников особую защитную ауру. Но бесконечно полагаться на способности юной джедайки было невозможно. И Орден Джедаев пошел на отчаянный шаг.
Во время одной из битв отряд джедаев телепортировался на корабль Ревана.  Едва живой ситх был захвачен в плен — на радость Малаку, провозгласившему себя единоправным владыкой ситхских армий. Он даже не догадывался, что это начало его конца.
Джедаи понимали, что у них есть единственный шанс остановить бесконечные флоты, и этот шанс — Реван. Вернув его с того света и стерев ему память, Совет Джедаев рассчитывал заполучить на свою сторону единственного, кто способен привести их к источнику силы Ордена Ситхов.
Реван оказался великолепной марионеткой Республики — как бы унизительно для него это ни было. Не подозревая о своем прошлом, бывший ситх провел Бастилу Шан и еще восьмерых своих последователей по планетам, на которых были разбросаны остатки звездной карты — голографические комплексы, указывающие на местоположение Звездной Кузницы. Подробности его странствий никому не известны, слухи зачастую друг другу противоречат. Точно можно сказать лишь одно — Бастила была захвачена Малаком в плен и перешла на сторону ситхов. Незадолго до битвы с ней на Лехоне, родном мире диких раката, Реван узнал свое прошлое. Дальше легенды расходятся; ситхи утверждают, что Реван вернулся к темной стороне, свершив свою месть Дарту Малаку уже на борту Звездной Кузницы. Джедаи говорят обратное — мол, Реван вернул Бастилу на светлую сторону и помог республиканцам нанести один молниеносный удар по ракатской верфи, устранив своего бывшего товарища и ученика. Но все сходятся в одном — вскоре после гибели Малака и Звездной Кузницы Реван и его последователи бесследно исчезли в странствиях. Наверное, к лучшему. Потому что и после них было кому продолжить гражданскую войну.

Реван побеждает Дарт Малока

Триумвират и Изгнанница

Даже развал армии Дарта Малака и исчезновение бывшего Дарта Ревана не дали Республике продохнуть свободно.  Разрозненные ситхские секты принялись истреблять друг друга в стремлении заполучить главенство среди адептов темной стороны, но с не меньшим аппетитом эти же секты отрывали от Республики кусок за куском. Неокрестоносцы таунгов продолжали свою бесконечную войну, пусть уже и без былого единства.
Среди всех ситхских предводителей выделились трое — Дарт Нигилус, Дарт Сион и Дарт Трая. Образовав триумвират и избавившись от соперников, они взяли в свои руки остатки Ордена Ситхов. Не прошло и нескольких лет, как триумвират воспользовался слабостью Республики, начав Великую Джедайскую Чистку. Это было время настоящей охоты на джедаев, когда ситхские убийцы стали бичом всех, кто не присягнул троице. От междоусобицы и безвластия Республику спасла женщина, от которой уже давно никто ничего не ждал.
История той, кто позже станет известна как Изгнанница (ее истинное имя давно позабыто), началась в те годы, когда Реван и Малак вели свою войну с мандалорцами на окраинах Внутреннего Кольца. Во время решающей битвы она, будучи джедаем, проявила несвойственную адептам Ашлы инициативу — запустила так называемый «генератор массовой тени», устройство, уничтожившее эскадру мандалорцев, но повлекшее гибель многих республиканских кораблей. Такой странный поступок обернулся для джедайки опасными последствиями. Чтобы Сила в ответ на такое чуждое Ашле деяние не свела ее с ума или не остановила ее сердце, будущая Изгнанница вынуждена была оборвать свою связь с ней.
Но не случайно вуки говорят — нет худа без добра. Бывшая последовательница Ашлы стала единственном членом флота Ревана, кто не подвергся соблазну темной стороны во время странствий за Внешним Кольцом. Она же в одиночестве прибыла в Совет Джедаев с покаянием после возвращения падших Ревана и Малака. Разумеется, прощения она не получила, но и наказывать раскаявшихся — не в традициях джедаев.
Однако мирно отойти от дел Изгнаннице было не суждено.  Судьбоносной стала встреча с некоей Крейей, пожилой женщиной, считавшей себя вправе наставлять падшую джедайку. Изгнанница не подозревала, что Крейя некогда была тем самым джедаем-наставником, множество учеников которого — включая самого Ревана — перешли на темную сторону. Крейю тогда заподозрили в том, что она искажает учение Ашлы и... да, верно, изгнали, как и героиню нашего рассказа. Впрочем, вынужденная посвятить себя Богану и принять псевдоним «Дарт Трая» (да-да, она стала одним из ситхов-триумвиров), Крейя не оставила надежды «излечить» Орден Джедаев от той склочности и близорукости, которая мешала джедаям противостоять ситхам. И ее «лекарством» и учеником должна была стать Изгнанница.
И действительно, Изгнанница была лишь инструментом. Когда убийцы, подосланные Нигилусом и Сионом, раз за разом нападали на Изгнанницу и ее свиту, она даже не подозревала, что ассасины охотятся на Крейю, решившую покинуть Триумвират. Когда Изгнанница искала последних оставшихся в живых джедаев-наставников (тех самых, что некогда отвергли их обоих), она и не догадывалась, что помогает Крейе отмстить и очистить Орден от слабых.
Итог этой истории был именно таким, какого ждала Дарт Трая. Когда «благодарные» наставники-джедаи попытались окончательно отрезать Изгнанницу от Силы, Крейя попросту испепелила их. Чуть позже Нигилус и Сион пали от рук Изгнанницы. А финальным звеном в цепи стал поединок с самой Крейей — по всем традициям ситхов Изгнаннице пришлось бросить вызов той, кто была ее наставницей.

Дарт Нигилус

Дарт Сион

Дарт Трая (Крейя)

Голос за кадром: как известно, в играх Star Wars: Knights of the Old Republic и Star Wars: Knights of the Old Republic II — The Sith Lords игрок может создать персонажа по своему выбору (пол, мировоззрение — на выбор). Но в ролевой литературе, посвященной описанию вселенной «Звездных войн», история Ревана рассказана на основе того, что тот был мужчиной, перешедшим на светлую сторону, а изгнанный джедай — женщиной, выбравшей путь темной стороны.

Старые Ситхские войны подходили к концу. Разоренная Республика и обескровленный Орден Джедаев возрождались из пепла, культы ситхов на долгие годы утратили былую силу. Эпоха Старой Республики завершалась...

[Hadgard]

Враг, который всегда рядом

Со времен подвигов Ревана и Изгнанницы прошло больше тысячи лет. Казалось, старая Республика выдержала проверку на прочность, переродившись после страшнейших потрясений ситхских войн. Что осталось от империи ситхов? В Республике этим вопросом предпочитали не задаваться. Да и зачем беспокоиться о выдворенных за Внешнее кольцо врагах, если республиканская армия после всех конфликтов сплошь состоит из ветеранов, да и орден джедаев понемногу восполняет потери. Не в первый раз расчет на внешнюю угрозу подвел Республику.
...Наставник Фаний был личностью неординарной. В ордене на него смотрели искоса. И даже не потому, что адептов Силы единения — Потенциума — среди джедаев всегда было немного. Просто философские беседы Фания с учениками резали слух опытных наставников не хуже ножа. «Существую лишь Я, а остальное — часть моего мира, плод моих мыслей, миражи и иллюзии...» Да уж, после таких речей как не скривить лицо... Но речи Фания терпели — видимо, помнили, что порой упреки ведут на темную сторону не хуже, чем общение с призраками ситхских правителей. Удивительно — это именно тот случай, когда терпимость оказалась не к месту. «Раз весь мир существует лишь в моем сознании, значит, для меня нет в нем запретов», — наверное, именно так Фаний и открыл Богану тропинку в свою душу. Дарт Руин (такой псевдоним принял Фаний после измены) вместе с пятьюдесятью учениками покинул орден джедаев. Прожил он после этого, правда, недолго (еще один наглядный пример кодекса ситхов в действии), но этого хватило, чтобы положить начало новой ситхской империи... и четвертому великому расколу.
Ростки новой империи прекрасно взошли на подготовленной почве. За пределами Внешнего кольца было немало сил, желающих взять у Республики реванш за годы унижений. Последняя эпоха ситхских войн началась.

Темные века

Новые ситхские войны ближе к своему концу ознаменовались одним важным событием — разрывом сети Голонет, служившей своеобразным межгалактическим телевидением, а заодно и чуть ли не единственным средством связи между бесчисленными мирами галактики. Из-за этого Республика существовала лишь на бумаге, а на деле же ситхским походам противостояли разрозненные армии разных секторов во главе с джедаями. Не зря период этот получил название темных веков Республики.
Выпало на долю Республики и другое испытание. Ситхам удалось разработать вирус, медленно превращающий зараженного в дроида (да-да, плоть в металл), причем получившийся в результате агрессивный робот имел некоторую связь с темной стороной Силы. Правда, вскоре выяснилось и другое — сильный джедай или ситх может если не сопротивляться вирусу, получившему название «технозверь», то по крайней мере сохранить свою личность. Волна эпидемий переросла в войну с технозверьми. Со временем вирус сошел на нет — по крайней мере, в подконтрольном Республике пространстве. Но и сейчас среди последователей Силы можно порой встретить адепта, превращенного в причудливого робота.
Но, несмотря на все старания джедаев, Республика была обречена, ситхам оставалось лишь подобрать власть, которая сама плыла к ним в руки. И в который уже раз они этого сделать не смогли. За лакомый кусочек пирога развернулась настоящая война. Ситхи развернули свою междоусобицу прямо на осколках еще сопротивляющейся Республики, дав джедаям передышку.

Семь битв за одну планету

Как всегда, дележ шкуры неубитого ранкора ситхов до добра не довел. Остатки республиканской армии и флота были объединены орденом джедаев в войско, получившее название Армии Света. Последовала целая череда республиканских побед над Братством Тьмы (так не без доли иронии назвали себя ситхи, выступившие против Армии Света). Казалось, теперь-то уж ситхской империи несдобровать. Но битва за многострадальный Коррибан закончилась гибелью всей республиканской экспедиции. Судьба новых ситхских войн должна была решиться на планете Руусан. Преимущество было на стороне джедаев, но Братство Тьмы, ведомое талантливым военачальником Кааном, раз за разом отбрасывало республиканские войска от планеты. Первая битва, вторая, третья... Вот уже сражение переместилось на поверхность... В ситхском лагере, как всегда, начались трения между командирами. Дарт Бейн выступал за применение темной Силы, в то время как Каан держался позиции более стандартных методов ведения войны. Правда, два неудачных покушения на Бейна заставили Каана прислушаться к его советам — да и что терять, когда на каждого ситха приходилось уже по несколько джедаев (не считая простых солдат), и подкреплений Братству ждать было неоткуда. Так загнанный в ловушку Каан пришел к идее «бомбы разума».
Бомба разума — это и было то самое оружие, за которое так ратовал Бейн. По большому счету, только он сам знал потенциал ритуала, с помощью которого создавалась эта силовая аномалия. Секрет ее достался ему из голокрона, созданного некогда самим Дартом Реваном. Именно тогда-то у Бейна и созрел план...
...В положенный день высшие ситхи (все, кроме находящегося в изгнании Бейна) собрались в пещере где-то в горах Руусана. Армия Света уже рвалась к катакомбам, не считаясь с жертвами. Но было уже поздно — Каан выпустил темную Силу на волю, «взорвав» шар психической энергии. Почти все чувствительные к Силе существа на планете погибли. Среди немногих выживших был и Бейн. Дарт Бейн. План сработал. Впереди было еще много работы...

Дарт Бейн

Правило двух

Дарт Бейн среди темных джедаев — личность не менее значимая, чем Нага Садоу. Бейн понимал — ситхи обречены воевать и проигрывать бесконечно, до тех самых пор, пока правило «царствует сильнейший» будет сокращать их численность. «Поединок всегда выявляет сильнейшего, результат же междоусобицы непредсказуем. Значит, надо устранить саму возможность междоусобицы. В галактике одновременно должны существовать лишь два ситха — учитель и ученик». План Бейна был сложен, но вот он осуществился: Каан уничтожил все Братство Тьмы одним ударом, заодно заметя следы. Тут-то и обнаружилась единственная неувязка — кто же достоин стать его учеником?
Ответ нашелся сам собой. Незадолго перед тем, как покинуть Руусан, Бейн стал свидетелем необычного события. Дело в том, что Руусан испокон веков был населен странными шарообразными существами с телепатическими способностями — люди называли их «прыгунами». Прыгуны имели мирную репутацию мудрецов и хранителей знаний. Так вот, в тот день лесу маленькая девочка (позже выяснится, что звали ее Занна) в сопровождении прыгуна-наставника по имени Лаа скрывалась от ужасов войны. Разрушения, творимые на Руусане обеими сторонами, ввели прыгунов, тонко чувствующих окружающую дисгармонию войны, в панику, а ритуал Каана и вовсе спровоцировал массовые помешательства. Джедаи решили эту проблему на удивление по-ситхски — постановили убивать всякого встречного прыгуна, мол, безумцам не помочь. Однако с другом и наставником Занны произошла ошибка — он был единственным сохранившим рассудок (или девочке хотелось верить в это). Когда невинный «дядя Лаа» был зарублен на глазах у ребенка... Занна просто испепелила джедаев одной лишь силой своей обиды. «А ведь подобного случая в другой раз не представится, — подумал наблюдавший за этим Бейн. — Такой талант надо еще поискать...». Вскоре последний ситх в галактике принял на себя работу воспитателя. Правило двух вступило в силу, и на долгие тысячи лет темная сторона затаилась.

Занна

Усыпляющее спокойствие

Я много размышлял над историей старой Республики, падаван. И знаешь, к какому выводу я пришел? Что значит — тебе все равно? Нет, ты послушай! Я уверен, что наша Республика нуждалась и нуждается во враге — как бы по-ситхски это ни звучало. Пока враг угрожает всей цивилизованной части галактики, расы тысяч миров будут объединяться против общей опасности. Пропади опасность — пропадет и желание беречь единство и свободу. Республика развалится под собственным весом, а на развалинах тут же найдут чем полакомиться падальщики.
Долгие тысячелетия «тонус» Республики поддерживали ситхи (да не обидятся на меня мандалорцы и всякого рода сепаратисты). Но Дарт Бейн — надо отдать ему должное — оказался мудрее всех темных правителей, которые были до него. Бейн устранил угрозу — ситхскую империю, — и вот Республика начала медленно гнить, как рыба, с головы. Бейн умел терпеть и выжидать, тому же он обучил свою ученицу Занну. В течение тысячи лет в галактике существовало одновременно лишь два ситха, а бездействие уничтожало Республику быстрее любой войны.
Впрочем, тогда сила Республики казалась непоколебимой. Негласным лидером ордена джедаев в те годы был некто Йода — представитель низкорослой и чувствительной к Силе расы, про которую в галактике практически ничего не известно. В орден карлик попал по стечению обстоятельств — его корабль потерпел крушение на болотистой планете, где талант Йоды распознал джедай-отшельник Н'Ката Дель Гормо. Гормо был большим оригиналом не только в силу своей редкой физиологии — змеиное тело, четыре руки, четыре глаза, расположенных как у рыбы-молота, — но и по манере обучения. Позже, при наставлениях своего самого важного падавана, Люка Скайуокера, Йода продемонстрирует, что перенял воспитательные методы у наставника Гормо. А пока... Пока Йода пользовался в ордене джедаев немалым авторитетом, не случайно через беседу с ним проходил практически каждый новый ученик. И это не удивительно, за девять веков своей жизни Йода превзошел в понимании Силы любого из «короткоживущих» джедаев.

Последний из мандалорцев

После знаменитых Мандалорских войн роль «сыновей Мандалора» в галактике была незавидной. Наемники, налетчики, охотники за головами — занятие пусть прибыльное, но не пышущее благородством. Заветы предков диктовали войну с древним врагом, людьми, а значит — и со всей Республикой. Но следовать им хотели немногие.

Последняя попытка возродить дух Мандалора Неукротимого привела к гражданской войне, начавшейся, когда новый вождь Джестер Мерил попытался ввести так называемый «кодекс сверхкоммандо», налагавший табу на деятельность «псов войны». Тут же отыскались несогласные — армия матерых наемников, Дозор Смерти, во главе с беспринципным командиром Визлой. На стороне Дозора, безусловно, был боевой опыт, зато «истинные мандалорцы» брали храбростью и самопожертвованием. Несмотря на гибель Мерила от руки своего приближенного, истинные мандалорцы во главе с Джанго Феттом постепенно склоняли победу на свою сторону. И так было до тех пор, пока в драку не вступила Республика...
Признаюсь честно, падаван, я говорю о той войне со смешанным чувством. Республике были угодны мандалорцы-наемники, а не мандалорцы-фанатики — принцип меньшего зла в действии. Но «истинные мандалорцы» показали себя настоящими воинами — достойными уважения и ненависти. А Визла с его Дозором... головорезы — они и есть головорезы.
Как бы то ни было, республиканские войска во главе с джедаем-наставником Дуку поддержали Дозор Смерти. В финальной битве Джанго Фетт жестоко расправился с Визлой, как истинный воин — в рукопашной схватке, но исход войны это изменить уже не могло. Армия Дуку довершила поражение «истинных мандалорцев».
Но не забывай, падаван — настоящий «да-уэрда-верда» всегда возвращается к своему врагу. Вернется и Джанго Фетт...

Джанго Фетт

[Hadgard]

Пророчество

Среди джедаев с древних времен известно пророчество о приходе Избранного. Согласно ему, однажды в галактике родится некто, чья связь с Силой будет абсолютна, и этому мессии предстоит «восстановить баланс Силы». Джедаи понимали под восстановлением баланса уничтожение ситхов, так как верили, что Боган, темная сторона, — это и есть та дисгармония, которая мешает благополучию и миролюбию во Вселенной. Однако после седьмой битвы за Руусан и гибели всего Братства Тьмы джедайские философы зашли в тупик — считалось, что ситхи уничтожены, а локальные планетарные культы Богана едва ли могли представлять сколько-нибудь серьезную силу. Исполнения пророчества ждали уже не только с надеждой, но и с тревогой.
Помнили об Избранном и скрывавшиеся в тени ситхи. Еще коррибанский король Адас предсказывал восхождение «ситх'ари», владыки и мессии темной стороны. И в отличие от джедаев ситхи предпринимали действия к его появлению...
Дарт Плагеис по прозвищу Мудрец посвятил свою жизнь «созданию» ситх'ари. Он знал, что развить чувствительность к Силе сверх уровня, отмеренного тебе природой, невозможно. Именно поэтому Плагеис верил, что избранным не становятся, а рождаются.
Поиск Избранного сыграл с Плагеисом злую шутку — его ученик Дарт Сидиус (урожденный Палпатин) узнал о планах наставника и понял, что ситх'ари должен заменить Плагеису нынешнего ученика. Помня о Правиле двух, Сидиус предпочел бросить вызов учителю, чтобы самому не стать его жертвой, и вышел из дуэли победителем.
Как бы то ни было, старания Плагеиса завершились успехом уже после его смерти. На Татуине родился мальчик, которому будет суждено осуществить оба пророчества — светлой и темной стороны. Зная об этом, Сидиус приступил к осуществлению своего многоходового плана. Под своим истинным именем и тщательно скрывая свою вторую жизнь, Палпатин начал политическую карьеру на планете Набу, в то время как его новый ученик, Дарт Мол, выполнял за наставника теневую часть работы.

Дарт Сидиус, он же Сенатор, а позже и Канцлер, Палпатин

Затаившаяся угроза

А события пока вели орден джедаев по ложному следу. Мирная планета Набу подверглась блокаде со стороны Торговой федерации. Гильдии и картели, подобные Торговой федерации, существовали в Республике всегда (особенно выделялись на этом поле деятельности хатты), но попытки вести дела агрессивно обычно пресекались. И было странно видеть, как лидеры Федерации вступают на тот же тонкий лед, под который уже не раз проваливались их предшественники. Подоплека событий все объясняла. Слабые руководители картеля действовали по указке самого Палпатина-Сидиуса, который как раз был избран в сенат от планеты Набу и рассчитывал сыграть на кризисе вокруг «своей» планеты для получения популярности. Были у Палпатина и более далеко идущие планы, но о них ты вскоре узнаешь, падаван.
Гамбит был разыгран Палпатином великолепно. Действующий канцлер Валорум не сумел убедить сенат в противозаконности действий Федерации (надо отдать послам Федерации должное, они сумели найти лазейки в законах, по которым «мирная блокада» не считалась нарушением галактического права). Вскоре марионетки Палпатина из Торговой федерации развязали открытый конфликт (правда, на первых порах все еще бескровный), дав двуличному сенатору повод блеснуть красноречием и прославиться как ярому защитнику республиканских законов.
Цепляясь за власть, Валорум не нашел ничего лучше, как послать в стан Торговой федерации в качестве эмиссаров двух джедаев — Кви-Гон Джина и Оби-Вана Кеноби. Надо сказать, Джин был известен в ордене своими либеральными взглядами и поклонением Живительной Силе вместо Ашлы, так что от него вполне можно было ждать самых непредсказуемых действий (плохая черта для посланника). Впрочем, неймодианцы (раса, главенствовавшая в Федерации) первыми дали джедаям повод вступить в сражение. Джедаев попытались попросту убить — не лучшее решение. В итоге Джин и его ученик не только бежали с корабля Федерации, но и помогли принцессе Набу, Падме Амидале, бежать с планеты вместе со всей свитой. Это сильно подрывало планы Федерации, ведь для законной оккупации планеты требовалось заставить принцессу подписать соглашение... Палпатин был в ярости, он вовсе не желал, чтобы Федерация так не вовремя оказалась вне закона. Выход был один — найти Амидалу и заставить подписать договор о «добровольном переходе» планеты Набу под власть Федерации.
...А неповоротливая машина республиканской бюрократии все бездействовала...

Кви-Гон Джин (некоторые произносят его имя как Квай-Гон)

Избранный

У Кви-Гон Джинна и Оби-Вана Кеноби тоже не все шло гладко. Их звездолет (вернее, звездолет Падме Амидалы) пришлось посадить на пустынном Татуине для ремонта. Туда же Сидиус послал своего верного Дарта Мола, напомнив тому, что где-то на этой планете Плагеис проводил свой «эксперимент» по созданию «ситх'ари».
Погоня Мола за своими жертвами не увенчалась успехом. Мало того, что ситх раскрыл себя, так еще джедаи и принцесса выжили и вдобавок нашли того самого избранного, о поиске которого грезил Сидиус. Им оказался мальчик-раб Анакин Скайуокер, который, несмотря на совсем еще юный возраст (10 лет), уже участвовал в смертельно опасных гонках по поверхности планеты на сверхзвуковых болидах. Джедаи чувствовали в ребенке огромный потенциал, да и бросать мальчонку и его мать в рабстве не желали. Так Анакин и вступил на тропу, которая вскоре приведет его к исполнению пророчества.
Палпатин отнюдь не ожидал неудачи Мола, однако даже прибытие Амидалы на Корусант обратил в свою пользу. Не буду посвящать тебя, падаван, в тонкости интриг, которые плел Дарт Сидиус, но итог был закономерен. Звание канцлера перешло от безвольного Валорума к энергичному Палпатину. А чуть ранее Амидала настояла на освобождении Набу от оккупации Торговой федерацией. Хотя Сидиус еще не до конца использовал весь потенциал теневого управления Федерацией, но поражение неймодианцев и их армии дроидов в любом случае играло ему на пользу — ведь для республиканцев освобождение Набу ассоциировалось с новым канцлером Палпатином...
Но и оставлять в живых принцессу Падме Сидиус не собирался. На Набу был послан все тот же верный Дарт Мол с одной целью — утопить концы в воду, покончить с назойливыми джедаями и принцессой. К счастью, ожиданий учителя Мол не оправдал. Он погиб от руки Оби-Вана Кеноби, убив перед этим Джина.
Армия Федерации была разбита наголову. Сидиус готовил новый виток интриг.

Оби-Ван Кеноби (а не Анакин Скайуокер, как могут подумать многие)

Новый ученик

Свято место пусто не бывает, если так можно сказать про место ученика темного правителя ситхов. Сидиус прекрасно понимал, что «ручной пес» Мол был для него не просто помощником. Ученик мог позволить себе то, чего не мог сделать сам канцлер Палпатин из боязни раскрыть свою личину. В то же время воспитать нового ученика с нуля было невозможно — Сидиус был по рукам и ногам связан своей ролью. Так что выход был один — переманить на свою сторону одного из джедаев. Долго искать кандидатуру не пришлось.
Аристократичный и независимый, урожденный граф планеты Серено, Дуку прославился как великолепный фехтовальщик, а после Мандалорской гражданской войны — и как военачальник. Узнав от Оби-Вана Кеноби о Дарте Моле, Дуку потратил немало сил, пытаясь убедить совет джедаев приступить к поискам ситхов (которые после руусанской битвы считались исчезнувшими). Но все было напрасно, в совете слишком много внимания уделяли «избранному», Анакину Скайуокеру. Тогда граф Дуку решил выследить правителя ситхов самостоятельно. Он даже не подозревал, что шел по нити, заботливо подготовленной для него Палпатином.
Встреча Дуку с Сидиусом завершилась... нет, не битвой. Сидиус умел играть на чувствах других. В том разговоре Дуку услышал то, что хотел слышать, — что джедаи слепы и близоруки, что Республика медленно разваливается под собственным весом, что служение Богану — это не всякого рода чертовщина, про которую рассказывают джедаи-наставники, а путь крепкой воли и сильной личности. Дуку принял темную сторону...
Тем временем Палпатин убедил джедая Сайфо-Диаса, друга Дуку, что пока орден джедаев столь увлечен пророчеством, Республика рискует остаться без защиты. Выход — создать армию, которая превзойдет даже регулярные республиканские войска. На планете Камино Палпатин оплатил создание целой армии клонов, а Сайфо-Диас должен был лишь стать посланником канцлера. А чтобы сохранить все в тайне, вслед за Сайфо-Диасом отправился Дуку с одним намерением — не выпустить джедая и своего бывшего друга с Камино живым. Так он и прошел «крещение кровью», обязательный ситхский ритуал, без которого связь учителя и ученика не стоила и гроша.
Следующим заданием Дарта Тирануса (такой псевдоним принял Дуку после «крещения») было найти подходящий источник ДНК для клонов солдат. Не зря говорят: когда друзей не остается, обращаешься к самым заклятым врагам. «Отцом» всех военных клонов стал лучший воин, когда-либо виденный графом, — Джанго Фетт, ставший после Мандалорской гражданской войны охотником за головами (особенно прославился он умением сражаться против джедаев). Уговорить его оказалось несложно — Дуку умудрился оказаться в нужное время в нужном месте (проще говоря, он спас Фетту жизнь). Джанго давно подумывал, что ему не хватает преемника, так что плата за услугу — предоставление ДНК — была приемлемой: каминоанцы создали клон Фета, но не стимулировали его рост, а сделали его обычным ребенком. Боба Фетт — так нарекли мальчика — стал для Джанго настоящим сыном.

Дарт Тиранус, он же Граф Дуку

Конфедерация независимых систем

Палпатину нужна была война — во время войны люди легче всего жертвуют своей свободой. Но Торговая федерация была разгромлена и обезглавлена. Так родилась Конфедерация независимых систем, альянс, вокруг которого уже готовы были сплотиться многие расы и планеты, недовольные той ролью второго плана, которую они играли в Республике. Армия для конфедератов была подобрана с умом, такая, которая доставит республиканцам проблемы, — дроиды, до поры до времени скрытые в ангарах тайных заводов. А официальным главой сепаратистов (другими словами, подставным лицом) стал, конечно же, представительный и авторитетный граф Дуку.
А пока сепаратистское движение росло, Палпатин принялся за очередной клубок интриг. Покушения на неугодных ему политиков (и даже на принцессу Падме) посыпались как из рога изобилия. Если бы не два охранявших ее джедая — Оби-Ван Кеноби и его многообещающий падаван Анакин Скайуокер, — судьба принцессы была бы незавидной. К тому моменту Кеноби был одним из самых ярких рыцарей-джедаев во всем ордене, хотя его вера в Анакина казалась иным наставникам излишней. И неудивительно — после гибели его матери в плену тусканских налетчиков на Татуине (и той резни, которую в ответ устроил среди дикарей Анакин) душевная травма Скайуокера все громче говорила о себе.
Кеноби решил не рисковать учеником и дать ему залечить сердечные раны. Пока Анакин оставался с возлюбленной принцессой, Оби-Ван пошел по следу, который тянулся от череды покушений. Как ни странно, долго искать не пришлось — довольно скоро Кеноби пришел к одному из узлов интриги, планете Камино. Там его ждал настоящий шок. Целая армия идеальных солдат, подготовленная в секрете от всех, — дело уникальное. Оби-Ван успел известить об этом Анакина, но сам поддался юношескому азарту. Схлестнувшись в поединке с Джанго Феттом и позволив тому уйти на звездолете, Кеноби не остановился вовремя, за что и поплатился. Его звездолет во время погони за мандалорцем потерпел крушение на планете Геонозис, во владениях графа Дуку. Запомни, падаван: позор для джедая — принести себя противнику на блюдечке.

Падме Амидала и Анакин Скайуокер

Война клонов

Надеяться на такого ученика, как Анакин, — опасное дело. Радует одно: Скайуокер не забыл известить совет джедаев о том, что его наставник попал в беду. Потому что сразу после этого он пошел на самый безрассудный поступок, на который только способен джедай в его положении, — отправился на вражескую планету спасать учителя... нет, не в одиночку — с ним была принцесса, которую он, по идее, должен был беречь от любой опасности! Воистину, безрассудство ведет на темную сторону...
Судьба двух джедаев и одной принцессы была незавидна — их по старой геонозианской традиции бросили на гладиаторскую арену биться с чудовищами (разумеется, без права победить).
...До сих пор остается загадкой, как добрая сотня джедаев смогла пробраться на арену, в самый центр многолюдной геонозианской столицы, незамеченной. Но факт есть факт — от расправы Кеноби, Скайуокер и принцесса Амидала были спасены советом джедаев. Вдобавок сам «отец» армии клонов, Джанго Фетт, погиб на глазах у сына от меча джедая-настаника Мейса Винду («да-уэрда-верда» всегда возвращается, не забыл?). Но и Дуку Республике не достался, лидер Конфедерации покинул планету, несмотря на попытки самого Йоды его остановить.
А на пустынной поверхности планеты в считанные часы развернулась настоящая война. В битвах столкнулись армии боевых дроидов и войска клонов, которыми совет джедаев все же воспользовался. Это было начало долгой битвы за Геонозис. И знаменитых Клонических войн.

Войны эти шли с переменным успехом. На фронтах, где клонами руководили лучшие джедаи, победы Республики следовали чередой, зато дроиды Конфедерации неизменно побеждали, когда в бой их вели Дуку или генерал Гривус. Кто этот последний, спросишь ты, падаван? О, это фигура в равной степени пугающая и трагичная.

Последний бой генерала Гривуса

Настоящее имя Гривуса звучало как Квимаен хай Шилал. Родился он на планете Кали и относился к ящероподобной расе калишей. С давних времен этот народ жил под пятой технологически продвинутой расы богомолоподобных йам'рии, которых сами калиши называли словом «хук», что значит «бездушный жук». Шилал вырос в мире, в котором ненависть к рабству копилась поколениями. Когда вскипела освободительная Хукская война, Шилал и его возлюбленная Рондеру лих Куммар стали героями сопротивления. Перелом в душе Шилала произошел, когда Рондеру погибла от клешней ненавистных «хуков», а ее тело было унесено в море, так что Квимаен не мог даже предать ее останки земле. Вскоре Шилал взял псевдоним Гривус и собрал верный отряд, с которым стал грозой войск йам'рии. Калиши мстили со всей возможной жестокостью — за свои семьи, за сожженные дома, за годы унижений, а «хуки» пожинали результаты своего многолетнего господства. Но война прекратилась неожиданным образом — йам'рии обратились за помощью к Республике. Удивительно, но джедаи в этом противостоянии приняли сторону человеко-богомолов, а не восставших рабов. Вскоре пир Квимаена хай Шилала на крови бывших господ подошел к концу. Осталась только вечная ненависть к лицемерной Республике.

Квимаен хай Шилал

Начав жизнь наемников, Гривус и его воины вскоре были замечены Саном Хиллом, председателем интергалактического банковского клана. В работе на Хилла и нарушении законов Республики Гривус видел лишь месть «корусантским лицемерам», но и подчиняться «торгашу Хиллу» он вскоре расхотел. А тем временем у Сидиуса и Дуку созрели иные планы на озлобленного воителя. Вскоре была подстроена воздушная катастрофа, после которой разорванному на куски Шилалу было дано новое, кибернетическое тело. Четырехрукий воитель должен был стать лидером армии дроидов Конфедерации. Пусть первое время взбешенный Гривус представлял опасность скорее для своих воскресителей, чем для врагов Конфедерации, зато вскоре вся его ненависть обратилась на тех, кого он ненавидел в жизни больше всего, — джедаев Республики.
Гривус вскоре стал грозой республиканских войск, и только совет джедаев своими победами компенсировал постоянные успехи Гривуса. В этот момент все выше восходила звезда Анакина Скайуокера, но совету джедаев было не до присмотра за талантливым юношей. Чем и воспользовался Сидиус, чтобы поставить шах и мат.
Дарт Сидиус сообщил Гривусу секретный гиперпространственный маршрут, по которому армия дроидов достигла Корусанта с приказом захватить в плен... канцлера Палпатина. Последующие события иначе как бойней назвать нельзя. Гривус и его войска превратили Корусант в одно гигантское поле битвы, уничтожив немалую часть ордена джедаев. Но самому Гривусу, отступившему с Корусанта и уведшему свои войска, эта победа дорого стоила. Раз за разом в поединках со множеством противников он выживал несмотря ни на что, слабея, теряя шансы победить в этом непрекращающемся бою. В конце концов Гривус был загнан на мир Утапау, где и погиб от руки Оби-Вана Кеноби в первом за всю войну поединке — ведь до сих пор он в одиночку побеждал нескольких джедаев за раз.
На этот раз Квимаен хай Шилал нашел свою смерть навсегда.

Дарт Вейдер

Задолго до смерти Гривуса, даже до того, как в погоню за ним бросился Кеноби, на корабле графа Дуку, «Невидимой руке», разыгрался финал спектакля, задуманного Сидиусом. Дуку и Палпатин давно договорились — Оби-Ван и Анакин должны вступить в бой с графом, но после гибели Кеноби Дарт Тиранус позволит Скайуокеру «победить» — по словам Сидиуса, Дуку ничем не рисковал, потому что Анакин уже тянется к темной стороне Силы, увидев во снах смерть своей нынешней жены, принцессы Падме, и мнимой «победы» будет ему достаточно для предательства.
Все прошло именно так, как говорил Палпатин, — Кеноби лишился сознания во время боя, а Дуку сдался Скайуокеру, демонстрируя свое поражение. Но граф зря пренебрегал изучением ситхских традиций. Он забыл про правило двух, так что финалом боя стала смерть Дарта Тирануса. Больше Анакин никогда не будет таким, как прежде.
Сидиус знал, как хочет Анакин воспрепятствовать смерти Падме, увиденной во снах. «Темная сторона даст тебе обмануть судьбу. Надо лишь действовать вместе», — скалился он своему потерянному ученику. Поймать на крючок Избранного оказалось несложно — резня в джедайском храме на Корусанте не только стала традиционным ситхским крещением для Скайуокера, но и... отрезала ему путь назад, к Падме — ведь та просто не простит ему этого. Избранный оказался для Сидиуса легкой добычей. Как и доверчивый Сенат, впрочем.
Йода и Кеноби, герои победной Клонической войны, были единственными, кто мог противостоять Сидиусу. Поединок Йоды с бывшим канцлером Палпатином состоялся прямо в республиканском сенате, но справиться с темным правителем ситхов джедай-наставник не смог — чудом выжившему, ему предстояло изгнание.
А Оби-Вану пришлось схлестнуться на вулканической планете Мустафар со своим бывшим учеником. Поединок завершился победой джедая — Кеноби покидал планету, оставляя обожженное тело Скайуокера лежать среди жарящего пламени. Почувствовав исход боя, Палпатин появился на Мустафаре так быстро, как мог. Он видел, что ученик его еще может быть возвращен к жизни (как некогда генерал Гривус), но он понимал — Сила уже никогда не будет струиться сквозь него, как раньше, приходу ситх'арри не суждено случиться. Но лишаться столь сильного ученика Сидиус был не готов. Вскоре Дарт Вейдер восстал из мертвых — не похожий ни на человека, ни на машину.
Прошло немного времени, прежде чем Республика стала Империей, владением Палпатина и его верного слуги Дарта Вейдера. Джедайское пророчество свершилось — баланс Силы был восстановлен Избранным. Господство ордена джедаев подошло к концу.

...Но среди тьмы и страха зарождалась новая надежда. На далекой астероидной колонии у бывшей принцессы родились два необыкновенных ребенка...

[Hadgard]

Новый порядок

Та легкость, с которой Палпатин захватил власть, удивляла многих, но я почти уверен, мой ученик, что гибель Старой Республики была закономерной. Ведь в кои-то веки верховный ситх действовал осторожно и поэтапно. Шаг за шагом, под предлогом защиты граждан Республики от внешних и внутренних угроз (вспомнить только марионеточную Конфедерацию и никогда не существовавший «заговор джедаев»), Палпатин крал у своих подданных свободу по кусочкам... пока ее почти не осталось. Самое странное, что Дарт Сидиус устанавливал в Империи порядки, не свойственные хаотичным, порывистым и склочным ситхам. С сухим бездушием он расписывал жизнь миллиардов подданных по шаблону. Действительно, удивительный ситх...
Правой рукой Палпатина уже тогда был Дарт Вейдер, бывший Анакин Скайуокер. И до трагедии на Мустафаре Анакин не отличался духовной стойкостью, а после того, как его тело буквально собрали по кусочкам и заковали в механизированную броню, он и вовсе потерял опору. Раньше такой опорой были его наставник Кеноби и возлюбленная Падме Амидала, а теперь оба стали его врагами, а новый наставник — император Палпатин — заметно охладел к своему ученику после того, как механические имплантаты убавили восприимчивость Анакина к Силе.
Впрочем, пока имперские дознаватели под присмотром Дарта Вейдера вершили на планетах свое правосудие, в мирах бывшей Старой Республики назревало восстание.

Восстание

Итак, утверждение Империи было в самом разгаре. На руках Вейдера и его верного 501-го легиона штурмовиков (да, это те самые клоны, что некогда прославились в войне с дроидами Конфедерации) была уже кровь нескольких десятков джедаев-наставников. Но гораздо более странным кажется то, что в Империи ухудшилось отношение ко всем «нечеловеческим» расам. Едва ли это исходило от самого Палпатина, который не брезговал иметь дело с самыми разными народами галактики, а учитель его, Дарт Плагеис, был и вовсе не-человеком. Видимо, это самоуправство высших чинов, которое позже обернулось дурными последствиями для Империи.
Начало восстанию положила группа бывших сенаторов, таких как приемный отец принцессы Леи — Бейл Органа, а также почтенная госпожа Мон Матма. Они-то и подписали декларацию, ставшую главным документом Альянса Восстановления Республики. С армией клонов на равных сражаться было некому, да и имперскому флоту повстанческий был не чета, но вот тут-то свою роль сыграла расовая нетерпимость имперских чиновников: угнетаемая раса каламари, славная своими кораблями, взялась за создание космических сил Альянса. Да и легкая авиация появилась не в последнюю очередь благодаря излишней «хозяйственности» приближенных Палпатина: инженеры военной компании «Инком», недовольные национализацией своего предприятия, обеспечили повстанцев всем необходимым для создания знаменитых истребителей X-wing.
Первое время действия повстанцев напоминали попытку пробить лбом кирпичную стену — самоотверженно, но чертовски неэффективно. Однако, как выразился некогда один из падших джедаев, дурной пример заразителен. Вскоре по всей Империи распустился целый цветник мятежей, и особенно досталось ставленникам Палпатина на «нечеловеческих» планетах. Оказалось, что штурмовиков-карателей на все миры не хватает, да и средство устрашения у Империи было только одно — Дарт Вейдер.
— Анакин, тебя ждет Кашийикское восстание. Отправляйся туда со своим 501-м.
— Но, повелитель Сидиус, я не могу поспеть везде. Планет много, я один. Было бы их чуть поменьше...
— Поменьше... Это хорошая идея...
Да, мой хмурый падаван, это была шутка. Наверняка идея создания Звезды Смерти пришла в голову Палпатину иным образом. Но именно эта огромная станция с излучателем колоссальной мощи, способная уничтожать целые планеты за считанные часы, должна была держать всю галактику в страхе перед императором. Меньше планет — меньше проблем?

Дарт Вейдер

Звезда Смерти и старые счеты Дарта Вейдера

Как тебе известно, падаван, принцесса Падме, возлюбленная Анакина Скайуокера, умерла при родах уже после того, как Анакин окончательно порвал свою связь с Ашлой, светлой стороной Силы. Только что родившихся младенцев решено было разделить: девочку Лею взял на воспитание опальный сенатор Бейл Органа, а мальчика Люка увез на Татуин бывший наставник Скайуокера-старшего, Оби-Ван Кеноби. И если Лея выросла в аристократическом семействе, то Люк возмужал в бедной лачуге на пустынной планете, воспитанный своим дядей Оуэном Ларсом. До поры до времени Кеноби лишь изредка навещал юного Люка, представляясь ему «дядей Беном» и скрывая личность его отца. Не иначе чувствовал старый Оби-Ван, что этому парнишке и предстоит свергнуть тиранию ситхов. Такова уж участь Скайуокеров (да и вообще всех «избранных») — быть орудием в руках судьбы.
А пока на Татуине семья Люка боролась за выживание с засухой и тускенскими налетчиками, Лея, как и положено члену дома Органа, с головой окунулась в дела восстания. О том, что Палпатин готовит по мятежникам грандиозный удар, догадаться было несложно, но суть замысла держалась имперцами в секрете. Так что повстанцы пошли по испытанному пути — компенсируя слабость самопожертвованием, выкрали у имперцев прямо из-под носа секретные данные о сооружении Звезды Смерти.
В погоню за украденными планами бросился лично Дарт Вейдер, даже не подозревая, какая удивительная встреча ему предстоит. Ведь незадолго до этого группа адептов Богана, называвших себя Пророками Темной Стороны, взялась за... реинкарнацию Дарта Мола. Неизвестно, использовалась ли тут древняя ситхская алхимия или это было новомодное клонирование, но Пророки твердо решили, что союз «хитреца» Палпатина и «слабака» Вейдера позорит учение Богана, и единственный, кто может бросить им вызов, это погибший на Набу Дарт Мол, бывший ученик Сидиуса.
Мол, раздираемый внутренними противоречиями и обозленный на своего былого наставника, принялся за дело с решимостью и в то же время неким фатализмом. На вулканической луне Калакар VI два ученика императора — Дарт Вейдер и Дарт Мол — встретились. Вейдеру вновь пришлось вспомнить свой бой на Мустафаре с Кеноби, среди рек лавы и раскаленной серы. Победа Мола, великолепного фехтовальщика, была неотвратима, но когда забрак уже зашел Вейдеру за спину и замахнулся, чтобы покончить с ним раз и навсегда, Анакин пронзил мечом и себя, и противника. Для Дарта Мола эта битва стала последней, а для полумеханизированного Анакина Скайуокера — лишь еще одним звеном в длинной цепи чудесных спасений.
Когда чудом выживший Вейдер после множества операций по пересадке имплантатов вновь предстал перед Палпатином, тот казался ничуть не удивленным. Было ли перерождение Мола очередным испытанием, приготовленным для Анакина Дартом Сидиусом — этого мы никогда не узнаем.

Лея Органа (Скайуокер)

Новая надежда

Несмотря на преследовавшие Вейдера неудачи, доставить планы в штаб Альянса повстанцам не удалось. Даже после множества отвлекающих стычек корабль принцессы Леи, «Тантив IV», был захвачен личной гвардией Вейдера, а сама принцесса предстала перед своим истинным отцом. Правда, семейная встреча теплотой не отличалась: Вейдер без колебаний подверг пыткам собственную дочь, впрочем, сам о том не догадываясь.
Но для Альянса еще не все было потеряно. Планы Звезды Смерти умыкнули у Дарта Вейдера из-под самого носа: перед захватом «Тантива IV» Лея доверила всю информацию астромеханическому дроиду R2-D2. Он, а также протокольный дроид 3-CPO были сброшены на поверхность Татуина в надежде, что наставник Кеноби (а Лея знала, что опальный джедай скрывается именно там) обнаружит их или они обнаружат его. Смелая надежда, учитывая, что найти двух дроидов на целой планете — нетривиальная задача.
Но, как говорят тви-леки, от судьбы не уйдешь. Оба дроида попали к джавам, коренным обитателям Татуина, а те продали «говорящие железяки» Оуэну Ларсу, воспитателю Люка. Стоит ли говорить, что вскоре Люк обнаружил сообщение с просьбой о помощи от принцессы Леи и передал его «дяде Бену» Кеноби.
Теперь у джедая возник второй шанс воспитать «правильного» Избранного. Уговаривать Люка присоединиться к Альянсу долго не пришлось: имперские агенты, пущенные по следу дроидов, учинили на Татуине настоящую охоту на ведьм, в которой погибли и все его родные. Так что покидать песчаную планету «Бену» Кеноби и Люку Скайуокеру пришлось на судне контрабандистов, «Тысячелетнем Соколе» Хана Соло и его друга вуки по имени Чубакка.
Однако вскоре предупреждение об опасности стало бесполезным. Луч Звезды Смерти разрушил Альдераан, а вместе с ним погубил и цвет руководства Альянса. Теперь планы устройства Звезды Смерти могли помочь лишь в одном — в освобождении принцессы и уничтожении станции. Не буду рассказывать тебе, падаван, о перипетиях чудесного спасения Леи, скажу только, что побег стал возможен лишь благодаря самопожертвованию Оби-Вана Кеноби, вступившего во второй свой поединок с Анакином Скайуокером и задержавшего погоню. Но и тут старый Кеноби умудрился «проиграть непобежденным». За мгновение до того, как световой меч Вейдера рассек его одеяния, Оби-Ван превратился в бестелесного призрака. Это был апогей его единения с Силой, а для тебя, мой ученик, это доказательство того, что не только ситхские правители умеют становиться фантомами. Что бы ни говорили там эти шарлатаны-ситхи...

Хан Соло

Битва при Явине

Погоня за сбежавшей принцессой привела Звезду Смерти к повстанческой базе на планете Явин 4. Это была критическая точка всего восстания, победа Империи означала бы, что Альянс умрет, едва родившись. Единственный шанс на победу давала гибель гигантской станции, и украденные планы позволили найти единственную уязвимую точку супероружия Империи, термальный излучатель. Хочешь знать, падаван, насколько легко было поразить эту точку? Настолько же легко, как замерзнуть на Татуине. Правильно, почти невозможно.
Но чудо, тем не менее, произошло. И имя этому чуду — Люк Скайуокер. В решающий момент на помощь ему пришел дух Оби-Вана Кеноби. Сегодня каждый ученик джедайской академии назубок знает ту фразу, которую тогда сказал Кеноби своему ученику. Да, «доверься Силе». И Люк доверился, проведя свой X-wing по лабиринту станционных надстроек. Даже вылетевший для перехвата на своем истребителе Дарт Вейдер не смог отвратить неизбежное. Выстрел, цепная реакция — и Звезды Смерти больше не существует. Конечно, от взрыва планетоподобной станции пострадали обе стороны (да и падения Явина 4 под ударами клонических пехотинцев было не избежать), но все же психологический эффект от крушения Звезды Смерти был необычайным. С этого-то момента и начинается летоисчисление в современном галактическом календаре.
Однако теперь Люк перестал быть простым солдатом повстанческой армии. Еще во время битвы Вейдер понял, что этот неизвестный пилот обладает выдающимися скрытыми способностями, и теперь чудом избежавший гибели Дарт готов был перерыть полгалактики, чтобы найти его. Вейдер давно уже понимал, что Сидиус держит его при себе на коротком поводке и расстанется с ним при первой необходимости. И сейчас Анакин желал заручиться поддержкой неизвестного пилота.
Впрочем, не только Вейдер плел закулисные интриги. Еще во время битвы при Явине 4 его истребитель был поврежден и буквально выброшен из боя (что и спасло ситху жизнь). Лишенный какой-либо свиты и охраны, впрочем, как и средства добраться до имперских коммуникаций, Вейдер оказался игрушкой в руках своего тайного врага, имперского губернатора Нокса Веллама. Едва живой ситх был спасен преданным человеком, но вскоре — не приходя в сознание — попал в еще худший плен. На этот раз беспомощное тело ближайшего слуги императора попало в руки к его злейшим врагам, повстанцам, а если быть точнее — к Хану Соло и Чубакке. И вновь лишь счастливое стечение обстоятельств спасло ситха: Соло вынужден был обменять Вейдера на принцессу Лею, ставшую заложницей в руках одного из агентов Анакина.
Когда Вейдера в очередной раз реанимировали на Корусанте, цель его стала ясна. Палпатин, брызжа слюной, требовал найти проклятого повстанца, разрушившего Звезду Смерти. А Вейдер вовсе не был против: он чувствовал, что неизвестный пилот может дать ему шанс избавиться от властного императора. Началась длинная история погони отца за сыном.

Люк Скайуокер.

Меж двух учеников

Довольно скоро Вейдеру стала известна личность пилота. Да, немалый шок — узнать, что у тебя есть сын, особенно в момент, когда любой союзник на счету. Так что, дабы Палпатин не раскусил его интригу, Вейдер устранил информатора, выдавшего имя «неизвестного повстанца».
Дальнейшее преследование Скайуокера-младшего напоминало игру в кошки-мышки. Несколько раз ситх практически встречался с Люком лицом к лицу, а тот каждый раз уходил из западни (не без попустительства со стороны Вейдера). И неудивительно. Было бы в высшей степени глупо захватить фанатичного повстанца в плен, а потом, не снимая черной брони, маски и плаща, обнять его со словами: «Сынок, узнаешь папу?» Сначала Анакин желал подготовить Люка к переходу на темную сторону, да и не мешало удостовериться, действительно ли он настолько талантлив.
Наконец настало время решительных действий. Петля вокруг Вейдера стягивалась все туже. На тот момент у Анакина уже был тайный ученик, Тао, но после обнаружения Люка он стал не нужен своему наставнику. Последовавшая ссора привела к тому, что о нарушении «правила двух» стало известно самому Сидиусу. Император заставил Вейдера собственноручно нанести Тао смертельную рану (сам Анакин оправдывался, что его телом управлял Палпатин), после чего духовно сломленный Скайуокер-старший отправился на Татуин, чтобы там предать земле своего неудачливого ученика, находившегося в предсмертном бреду.
Дела прошлого возвращаются бумерангом. На Татуине Вейдер едва не погиб от руки тускенского налетчика, который поклялся отомстить за деревню, много лет назад вырезанную Анакином. И вновь от неминуемой смерти Вейдера спасла случайность: умирающий Тао покончил с тускенцем, когда тот уже готов был отправить Анакина в мир иной. Могилу благородного юноши, перед смертью завещавшего Вейдеру покинуть темную сторону Силы и выйти из подчинения Сидиусу, и сейчас можно найти где-то в дюнах Татуина.

Империя наносит ответный удар

Пытаясь заманить Люка в ловушку, Вейдер перепробовал все способы. Вплоть до того, что к Скайуокеру-младшему подослали двойника Оби-Вана Кеноби. Но даже этот почти удавшийся план с треском провалился из-за, казалось бы, невозможного поворота событий. Двойник Оби-Вана настолько вжился в роль, что проникся идеями своего прототипа. В конце концов он ценой своей жизни помог Люку уйти из западни.
Но вечно так продолжаться не могло. По следу беглецов Палпатин послал охотников за головами, один из которых, Боба Фетт, генетический сын прародителя армии клонов, уже не раз зарекомендовал себя как мастер уничтожать по заказу любую цель — «отец» Джанго мог бы им гордиться.
Итак, после разгрома повстанческой базы на планете Хот ближайшие друзья и соратники Люка — принцесса Лея, Хан Соло и Чубакка — отправились на планету, на которой, как они думали, имперцы найдут их нескоро. «Тысячелетний Сокол» приземлился в так называемом Облачном Городе на планете Беспин. Этот город был не чем иным, как станцией, дрейфующей в атмосфере газового гиганта. И, что еще важнее, правил там близкий друг Хана, Ландо Калриссиан. Откуда Соло мог знать, что Ландо согласился выдать своего друга имперцам в обмен на сохранение автономии Облачного Города?.. Вскоре все друзья оказались в плену, а самого Хана отправили... хм, в замороженном состоянии к Джаббе Хатту, старому криминальному боссу, который когда-то вел с Соло много грязных делишек.
Тем временем Люк по совету призрака Кеноби проходил обучение у наставника Йоды, скрывавшегося от «охоты на джедаев» на планете Догобах. Там и застала его весть о пленении друзей. Ни секунды не думая, джедай-недоучка отправился на Беспин.
В лабиринтах Облачного Города и произошла встреча, которой так жаждал Вейдер.
— Наставник Кеноби ничего не говорил тебе о том, кем был твой отец?
— Он сказал — ты убил его!
— Люк, я твой отец...
Возможно, Анакин и добился бы успеха в переманивании Люка на свою сторону, но отрубленная рука последнего как-то не способствовала установлению доверительных отношений. В итоге загнанный в ловушку Скайуокер-младший... бросился в пропасть воздухонагнетательной шахты. И, что самое главное, выжил...
Спасение пришло наичудеснейшим образом. Ландо Калриссиан вынужден был раскаяться в своем доверии к имперским властям. В тот самый момент, когда отец и сын решали свои дела в благородной дуэли, Ландо помогал товарищам Соло совершить побег. Вскоре едва живого Люка Скайуокера благополучно доставили на борт «Тысячелетнего Сокола».

Битва при Эндоре

После лечения Люка и освобождения Хана Соло из плена ворчливого Джаббы Хатта вся компания была снова в сборе. Увы, других поводов для радости у Альянса не нашлось. С луны Эндор до руководства повстанцев дошла новость: император создает новую Звезду Смерти. Пока шло строительство, станция находилась под защитой силового поля, генерируемого с поверхности Эндора.
Ситуация была ясна и почти безысходна. Да, гибель второй Звезды Смерти сильно ударила бы по возможностям Империи. Да, на станции находился сам император в сопровождении Вейдера, так что у повстанцев был шанс покончить с руководством противника одним ударом. Но как все это сделать?
Наконец был принят тот самый план, который сейчас изучают по учебникам истории на всех планетах нашей Новой Республики. Флот во главе с адмиралом Акбаром должен был ударить по Звезде Смерти и охраняющей ее имперской эскадре в тот самый момент, когда Люк и его товарищи выведут из строя генератор силового поля на Эндоре. План, прямо скажу, плохой. Вовремя найти на лесистой луне станцию и вывести ее из строя, справившись с надежной охраной, — задача неподъемная для полудюжины бойцов, особенно если среди них нет ни одного профессионального солдата вроде тех же мандалорцев или джедая «старой закалки». Но этот шальной план, как ни странно, сработал. На Эндоре экспедиция неожиданно заручилась поддержкой аборигенов-эвоков, которые и помогли с выполнением задания. Клонические пехотинцы потерпели, должно быть, позорнейшее поражение в своей истории.
Но пока каламарский флот адмирала Акбара вел безнадежный бой с имперцами, на Звезде Смерти разворачивались, возможно, самые важные события войны. Люка было несложно заманить на борт огромной станции: он и сам после того признания в Облачном Городе искал встречи с Дартом Вейдером. А Вейдер в новой дуэли видел свой последний шанс уйти из-под опеки Сидиуса.
Похоже, недальновидность — семейная черта всех Скайуокеров. На Звезде Смерти Палпатин разыграл ту же самую схему, что и некогда на корабле графа Дуку. Разве что роли поменялись: теперь Люк был добычей, а Вейдер — приманкой. Но старый прием, как ни странно, не сработал: Люк отказался переходить на темную сторону и добивать поверженного отца. Возможно, на этом бы все и закончилось для семьи Скайуокеров, потому что Сидиус, разочарованный неудачей, готовился изжарить Люка молнией. Но судьба распорядилась иначе. Анакин спас сына, сбросив наставника Сидиуса в ядро станционного реактора. Раскаяние пришло к нему поздно, но лучше поздно, чем никогда. Даже если это означает «перед смертью на руках сына».
Побег Люка со Звезды Смерти произошел как раз вовремя. Уже почти обреченный флот Альянса пошел на крайнюю меру: по приказу Акбара повстанцы сосредоточили огонь на флагмане имперской эскадры. К их невероятной удаче, подбитый флагман протаранил Звезду Смерти, вызвав огромный взрыв, накрывший корабли обоих флотов. Но размен был в пользу Альянса. Битва при Эндоре стала не последней, но решающей битвой Гражданской войны.
Да, позже адмирала Акабра спрашивали, рассчитывал ли он на такие последствия, отдавая приказ уничтожить флагман. Но вместо ответа Акбар только приосанивался и довольно шевелил жабрами...

[Hadgard]

Тревожный звонок

Едва ли после битвы при Эндоре Альянс был способен на хоть сколько-нибудь активные боевые действия. Флота почти не осталось, толковой армии практически никогда и не было. И тем не менее воевать пришлось, причем уже на следующий день после гибели второй Звезды Смерти.
Повстанцы перехватили имперское сообщение о том, что планета Бакура подверглась атаке рептилиеподобного народа сси-руук, пришедшего из-за Внешнего Кольца. Сами имперцы ничего с вторжением поделать не могли, большая часть флота была уничтожена при Эндоре, так что войска перебросить было не на чем. Скрипя зубами, повстанцы решили вмешаться на стороне Империи.
Нападение сси-рууков оставляло больше вопросов, чем ответов. И дело даже не в том, что народец этот владел знаниями, позволявшими заключать жизненную энергию в технику — компьютеры, дроидов, корабли. Главный вопрос состоял в целях вторжения, ведь у сси-рууков не было никаких старых счетов с Республикой или Империей, да и шансов на победу в войне, по правде говоря, тоже. Правда, кое-каких временных успехов рептилии все-таки достигли: к примеру, захватили в плен самого Люка Скайуокера с целью трансформировать и его жизненную силу. Наивные, они же не знали, что Люк — лучший в галактике мастер совершать побеги откуда угодно. Этот человек бежал со Звезды Смерти и из Облачного Города — что ему ваши линкоры...
Вскоре Альянс стянул к Бакуре крупные силы, так что война едва не закончилась для сси-рууков безоговорочной капитуляцией. Тогда-то и стали известны причины странной агрессии. Планеты сси-рууков подверглись нападению неизвестных врагов, с которыми рептилии совладать никак не могли. Вот и вынуждены они были искать себе новую родину.
До вторжения юужань-вонгов оставалось несколько лет...

Взлет адмирала Трауна

Вскоре после освобождения Корусанта настало время провозглашения Новой Республики. Но конца противостоянию с остатками Империи не было видно. Полководцы, верные тем идеалам, которые они называли «порядком» и «величием» (я называю это «тиранией» и «воинственностью»), продолжали создавать свои милитаризированные государства на окраинах Новой Республики. Однако все они оставались лишь «королями на час», быстро взлетая и так же быстро падая вниз.
Ситуацию изменил адмирал Траун, полное имя которого звучало как Митт'рау'нуруодо. Уже тот факт, что он, не будучи человеком, сделал карьеру в имперской военной академии, говорил о многом. Пожалуй, Траун — единственный имперский генерал, который действительно заслужил, чтобы о нем слагали легенды. Благородный, талантливый, артистичный — он совершенно не соответствовал привычному образу имперского командира: сухаря, педанта, карьериста. Да и цели он перед собой ставил, в отличие от предшественников, немалые — как-никак развал Новой Республики.
Признаться, Траун преуспел не только в планировании, но и в реализации идей. Как тебе, падаван, такое? Траун возродил заводы по созданию бойцов-клонов, спровоцировал целый ряд предательств в рядах республиканских чиновников и даже принцессу Лею едва не пленил. Эх, как говорил наставник Йода, «энергию такую да на нужды благие — цены бы ему было не...»
Вскоре Траун продемонстрировал чудеса полководческого искусства, запросто взяв в осаду Корусант. Адмирал раз за разом обыгрывал своих коллег из республиканского флота, причем делал это с издевательской легкостью. Но произошло нечто совершенно неожиданное. Во время крупной битвы при Билбринги на помощь терпящему поражение республиканскому флоту пришли союзники из Альянса Контрабандистов. Такого поворота событий адмирал Траун уж точно не ожидал, иначе бы запасной план был просчитан и проработан в мельчайших деталях. Впервые в жизни Траун позволил себе попасться на удочку случайности.
Последними словами Трауна, убитого собственным телохранителем, были: «Но...это произошло столь артистично...» Капитан Пеллеон увел остатки трауновского флота из битвы. Впоследствии этот флот сослужил хорошую службу Новой Республике...

Адмирал Траун

Старый враг возвращается

Окрыленные успехами Трауна, сторонники Империи усилили свое давление на Республику. Вскоре их армии взяли Корусант — это было нетрудно после методичной осады Трауна. Но единства среди амбициозных полководцев как не было, так и не появилось. Толком договориться они не смогли, так что вскоре многострадальный Корусант стал ареной полномасштабной войны между имперскими фракциями, ни одну из которых не возглавлял лидер, достаточно яркий и талантливый, чтобы взять всю власть в свои руки.
Но лидер у Империи все ж таки появился. И стал им не кто иной как... сам император Палпатин-Сидиус. Нет, падаван, у меня еще не начался маразм, я знаю, что говорю. Неужели ты думаешь, что хитрец Сидиус, имея неограниченный доступ к технологии клонирования, не позаботился о том, чтобы во время своего правления создать побольше собственных клонов? Да-да, перерожденный император сохранил все свои лучшие (или худшие?) качества, да и внешне заметно похорошел. Не прошло и года, как остатки бывшей Империи объединились под его властью.
Неудивительно, что вскоре пред Палпатином предстал тот, кого Сидиус давно желал сделать своим учеником — Люк Скайуокер, глава возрожденного Ордена Джедаев. Помнишь, мой непоседливый ученик, я говорил, что роду Скайуокеров несвойственны рассудительность и дальновидность? Так вот, Люк в очередной раз подтвердил это, вознамерившись сделать то, что не удавалось ни одному джедаю до него: разрушить темную сторону «изнутри». Другими словами, он, к удивлению Сидиуса, без особого сопротивления согласился перейти на имперскую сторону и даже принял должность главнокомандующего. Разумеется, расчет Люка не оправдался. Саботировать действия флота у него получилось так себе: Сидиус следил за каждым его действием. Вскоре Скайуокер понял, что попался на удочку, перехитрив сам себя. Неужто думал он, что так вот просто обманет человека, который в свое время манипулировал всей Республикой?
От судьбы отца Люка спасла сестра. Лея вернула брата на сторону Республики, и уже оба бросили вызов лично императору. Сидиус был уверен в победе — и не таких недоучек он сокрушал одной только молнией. Но что-то пошло не так, во время боя Сидиус сам почувствовал, что он уже не тот, что раньше...

Вечно живой

Кончено же, Палпатин вернулся: собственных клонов он наделал с запасом. Но одна вещь не давала бывшему императору покоя: он чувствовал, что поражение от Леи и Люка не было случайностью. Похоже, с каждым клонированием он терял часть своей восприимчивости к Силе. Да, Сидиус по-прежнему оставался одним из могущественнейших людей в галактике, но из этого порочного круга пора было вырываться.
Однако пока необходимо было заняться более насущными задачами. Во-первых, стоило разобраться с виновником такого неудачного клонирования. «Банту отпущения» нашелся быстро — некто Карнор Джакс, который, если судить по его амбициозности, вполне мог пойти на какую-то интригу против императора. Мир его праху.
Во-вторых, республиканцы в ответ на имперские атаки организовали нападение на Бисс, «столицу» владений Палпатина. И дело могло бы кончиться плачевно, если бы не изобретательность самого императора. Отбить республиканское наступление удалось благодаря ранкорам, мутировавшим под влиянием ситхской алхимии (да уж, пришлось Республике вспомнить времена Аюнты Палла...). Но основную роль сыграло так называемое галактическое орудие. Это супероружие могло стрелять снарядами, доставлявшимися к цели с помощью гиперпространственного прыжка, а это, знаете ли, пострашнее даже Звезды Смерти. Шантажировать Новую Республику таким козырем в рукаве было не просто легко, а элементарно. Что Сидиус и проделал. Не знаю, падаван, был ли Палпатин гениальным изобретателем, или у него просто был нюх на сумасшедших ученых...
А теперь наступило время возвращать восприимчивость к Силе. За советом Палпатин отправился на Коррибан, к призракам ситхских правителей. Те и посоветовали вселить свой дух в какого-нибудь талантливого мальчишку. Идея, надо сказать, вполне в духе интригана Сидиуса. Но тот не стал тратить время на поиск неизвестно кого неизвестно где. Кандидатом на «вселение» был избран юный сын Леи и Хана Соло (ах да, я не говорил, что они поженились?). Выбор, надо сказать, не без извращенного чувства юмора — мальчонку звали Анакин, в честь дедушки. Мальчика можно было бы заполучить и шантажом — для того и делалось галактическое орудие, — но Сидиус желал провернуть все менее явно. Однако рано или поздно ошибаются даже хитрейшие из хитрецов.
Пока Палпатин на Ондероне в одиночку сражался с четверкой джедаев (в том числе Люком и Леей), защищавших Анакина, на орбите планеты Ландо Калриссиан и вездесущий R2-D2 провели диверсию, передав с флагмана Палпатина приказ галактическому орудию выстрелить по планете Бисс. Неизвестно, как выглядит гиперпространственный скачок на месте, но орудие умудрилось выполнить команду, разнеся само себя.
На планете дела шли не лучше. Джедаи для верховного ситха не проблема, но пал он от выстрела в спину, сделанного Ханом Соло. Когда же дух Сидиуса постарался вселиться в тело мальчика, один из смертельно раненных джедаев, Эмпатойайос Брэнд, заслонил Анакина собой. Так герой и испустил дух, растворившись в вечности вместе со вселившимся в него духом императора.
На этот раз Палпатин ушел навсегда...

Отверженный джедай и ученики Рагноса

Знаешь, падаван, Империя заслужила право на существование. Может быть, мои братья-джедаи меня не поддержат, но я считаю, что, если государство продолжает существовать несмотря ни на что, значит, существует оно не на пустом месте. Видимо, идеи, заложенные когда-то Палпатином, пришлись многим по вкусу.
К чему я это говорю? А к тому, что даже после всех поражений остатки Империи не погибли, не растворились в темноте Внешнего Кольца, не превратились в жалких пиратов и контрабандистов, как некогда мандалорцы. Ушел Палпатин — пришел Траун, ушел Траун — снова пришел Палпатин. Но и после окончательного упокоения неугомонного Сидиуса нашлись лидеры, продолжившие отстаивать имперские ценности — к примеру, талантливый адмирал (или правильнее — талантливая «адмиралесса»?) Даала.
Но если мирно сосуществовать с Империей еще можно, то с ситхами — никогда. Да-да, постепенно «правило двух» приходило в упадок, и все больше адептов Богана появлялось в галактике. Первым крупным конфликтом с поднимающими головы культами темной стороны стала борьба с движением Перерождения Империи. План этой организации состоял в создании армии адептов темной стороны, чтобы их силами и вернуть времена правления Палпатина (или древних ситхских владык). Но замыслам этим воплотиться было не суждено — основную роль в неудаче Перерождения Империи сыграл отверженный джедай Кайл Катарн, легендарная личность. В свое время он служил в имперской армии, затем переметнулся на сторону повстанцев, вытянул на своих плечах несколько сложнейших диверсионных операций... Слышал ли ты, падаван, о проекте «черного пехотинца»? Нет? А если бы не Катарн, то обязательно бы услышал... Позже Кайл стал джедаем, но лишился своей связи с Силой. Ты уже знаешь, такое часто бывает, когда адепт Ашлы действует вопреки ее правилам.
Но с Перерождением Империи надо было бороться, и Катарн, умерив гордость, вернулся в Орден Джедаев. Вскоре Сила была ему возвращена в Долине Джедаев, но выяснилось, что ситхи тоже не лыком шиты. Если можно вернуть связь с Силой Кайлу Катарну, то можно наделить этой связью и любого ученика, даже если он талантом не обладает. Так ситхи собирались в кратчайшие сроки воспитать целое войско адептов Богана. Воевать с целой армией темных джедаев никто не желал, так что угрозу пришлось уничтожать в зародыше. Тут-то вновь и взошла звезда Кайла Катарна, собственноручно умертвившего лидера ситхского заговора, ящера Десанна.
Однако, как говорится, ситхи не умирают, они уходят за Внешнее Кольцо для перегруппировки. Дело Десанна продолжила его ученица Тавион, уже однажды побежденная на дуэли Кайлом Катарном. Только на этот раз девушка обратилась к старым, проверенным временем методам. Замысел был прост: оживить одного из ситхских правителей древности, а именно самого Марку Рагноса. Но второй жизни старый ситх не дождался: Тавион и ее прислужники уступили в противостоянии Кайлу Катарну и его талантливому ученику Джейдену Корру.

Юужань-вонги

Но ни одна война не может длиться вечно. Когда стало ясно, что остатки Империи прочно закрепились в подвластных им секторах, а у Новой Республики нет ни возможности, ни желания продолжать войну, был заключен мир.
Увы, имперские чиновники не сочли нужным поделиться с республиканцами кое-какими секретными документами, напрямую относящимися к инциденту на Бакуре и войне с сси-рууками (помнишь тех ящериц, падаван?). Дело в том, что Империя многое знала об угрозе, надвигающейся из-за Внешнего Кольца. И ходят слухи, что Палпатин к приходу этой беды старательно готовился. Как бы то ни было, Новая Республика к войне такого масштаба оказалась просто не способна.
...Итак, в далекой-далекой галактике... Да-да, именно в другой галактике и началась эта история. Раса чувствительных к Силе гуманоидов, юужань-вонгов, населяла цветущий мир Юужань'тар. Причем «цветущий» в самом прямом смысле этого слова: Юужань'тар был живым. Неудивительно, что все технологии жителей этой планеты были основаны на биоинженерии. Юужань-вонги жили в гармонии с природой, тонко чувствуя любую дисгармонию в Силе. Первым поворотным моментом истории вонгов стала война между двумя кибернетическими цивилизациями — Силенцием и Абоминором. А при чем тут юужань-вонги, спросишь ты меня? А при том, что они оказались между молотом и наковальней. Вдоволь настрадавшись от ужасов техногенной войны, вонги крепко невзлюбили кибернетику и все, что с ней связано. В конце концов и Силенций, и Абоминор были просто снесены разъяренными вонгами, желавшими наконец принести в галактику мир. Как ты уже знаешь, падаван, даже благороднейшую цель можно испачкать грязными методами. Так же произошло и юужань-вонгами: неся мир на остриях мечей, они ожесточились, привыкнув порабощать и править. Конец был плачевным: хозяева целой галактики упали в бездну гражданской войны, уничтожив почти все, что с таким трудом сами создали. Апогеем стала гибель живого Юужань'тара, который раскололся на множество кусков. Вонги тогда еще не знали, что их родной мир перед гибелью оставил «семя», живой астероид.
Видимо, между вонгами и родившим их миром была какая-то связь, потому что после разрушения Колыбели Богов (так они сами называли родной мир) их раса лишилась восприимчивости к Силе. Триллионы юужань-вонгов по всей галактике корчились от боли, а их биотехнологии теперь рождали лишь пугающую пародию на жизнь. Но и это испытание вонги вынесли: к боли привыкли, даже начали ей поклоняться. Чудовищную биоинженерию оставили и развили до неимоверных научных высот.
Но перенаселенная и опустошенная гражданской войной галактика к жизни была более непригодна. Так и родилось решение искать новый дом там, за межгалактической пустотой.

Первый контакт

Путешествие огромного живого корабля длилось сотни тысяч лет. За такой срок его пассажиры ожесточились еще больше. Первая зарегистрированная встреча с авангардом юужань-вонгов произошла еще во времена мандалорских Крестовых походов. Тогда в боях на окраинах галактики неокрестоносцы отметили жестокость и воинственность пришельцев, однако с крохотным авангардом они справились быстро. Спустя три с половиной тысячи лет произошло еще одно странное явление: на окраины нашей галактики прибыла небольшая живая планета, Зонама Секот. По иронии судьбы именно с нее только прибывшие в галактику юужань-вонги и решили начать колонизацию. Тогда они еще не догадывались, что Зонама Секот — такой же межгалактический странник, как и они сами. А если быть точнее — это и было то «семя», что оставил после себя Юужань'тар.
«Колонизация по-вонговски» — это глобальное терраформирование, когда вся био- и геосфера планеты перестраивается на новый лад, превращаясь в искривленное, уродливое подобие некогда прекрасного Юужань'тара. Но на Зонама Секот колонизация провалилась: живая планета просто убила всю вонговскую флору и фауну. После нескольких лет бесплодных попыток укротить непослушную планету вонги бросили безнадежную затею. Как раз в это время в контакт с ними вступил джедай Вергере — скорее всего, от него-то вонги и узнали о том, что эта галактика населена столь презираемыми ими «поклонниками неживых технологий». Посланные на поиски пропавшего джедая Оби-Ван Кеноби и Анакин Скайуокер (да, дело было еще до Клонических войн) не обнаружили никаких следов пришельцев. Они еще не догадывались, что до великого нашествия оставалось полвека.
Говорят, Палпатин знал о надвигающейся угрозе и старательно к ней готовился, так что восстание Альянса было, с его точки зрения, ужасно несвоевременным. Дальнейшую судьбу Империи ты, падаван, уже знаешь: остатки имперских сил создали свое государство в том секторе галактики, которому нашествие практически не угрожало. Обиженные на Новую Республику моффы (этим титулом величают себя имперские планетарные губернаторы) делиться сведениями о юужань-вонгах не стали.

Война за выживание

Итак, войны таких масштабов наша галактика еще не знала. Конечно, были в истории и Гиперкосмическая война, и бесконечные ситхские конфликты, но никто и никогда не творил на завоеванных планетах того, что делали юужань-вонги. Население миров обращалось в рабов, а то и вовсе уничтожалось, а сами планеты навсегда менялись терраформированием. Страху добавляли и вонговский культ боли, и невосприимчивость пришельцев к Силе, и их биотехнологии, и скорость завоевания целых солнечных систем.
Некоторые пытались с захватчиками договориться — такие, как скользкие на руку хатты, — но ничего дельного из этого не получалось. Когда на примере хаттов стало ясно, что договоры чужакам не указ, пришло время объединяться. Вместо Новой Республики был образован единый Галактический Альянс, не вошли в который только имперцы. «Вы сами подняли бунт против Империи. Свобода была для вас важнее безопасности. Раз так, то и защищайтесь сами», — примерно в таких словах совет моффов отвечал посланцам Альянса. Правда, все больше граждан Империи желали помочь Альянсу — если не из солидарности, то из стратегических соображений. Среди наиболее убежденных сторонников вмешательства был прославленный адмирал Гилад Пеллеон. В свое время он прошел отличную школу под руководством Трауна, а затем и Даалы, переняв не только их мастерство, но и кодекс поведения (так, у Трауна он позаимствовал любовь к искусству и уважение к подчиненным). Пеллеон был для имперских бойцов настоящим отцом, так что совету моффов оказалось нелегко запретить влиятельному адмиралу вступить в войну. Тот, правда, всячески снабжал Альянс оружием, но стало ясно, что без военного мастерства имперцев войну с вонгами не выиграть. Все, что было у Альянса, — так это герои-одиночки, такие как Люк и его жена Мара Джейд (кстати, бывшая приближенная Палпатина), Лея и Хан Соло. Но и герои не всемогущи — примером тому послужила трагическая смерть Чубакки. К тому же ненавидящие всех адептов Силы юужань-вонги пообещали прекратить галактическую бойню, если им выдадут всех джедаев. Разумеется, сами джедаи идти на плаху не собирались, так что народ затаил на адептов Ашлы немалую злобу.
Наконец, дав Альянсу основательно увязнуть в поражениях, моффы дали отмашку Пеллеону. Имперский флот, впрочем, как и имперская армия, показали себя с лучшей стороны. Пеллеон доказал, что кодекс чести имперского офицера может отлично сочетаться с джедайскими принципами — настолько доверительные отношения во время войны установились у него с бывшими повстанцами. Достаточно сказать, что эксцентричный командир подарил картину из своей огромной коллекции семье Скайуокеров — в память о днях боевой славы.
Вонги все еще были сильны, они даже захватили Корусант (о, несчастная планета...) и, переименовав его в Юужань'тар, принялись превращать его в подобие их родного мира. Но победная кампания Пеллеона ясно показала: бесконечное наступление пришельцев выдохлось. Наступил черед завершать войну.

Биотехник Юужань-вонгов

Найденная родина

Люк Скайуокер выдвинул дерзкую идею: надо найти ту живую планету, Зонаму Секот, записи о которой содержались в обнародованных имперцами хрониках. Догадка из разряда «пальцем в небо», но лишь благодаря ей войну и удалось прекратить. Пока флот Пеллеона отвлекал вонговские силы на себя, экспедиция джедаев все же нашла живую планету, чтобы установить на ней гиперпространственный двигатель. В конце концов, когда Зонама Секот гиперпространственным прыжком была доставлена в ту же систему, в которой находился новоиспеченный «Юужань'тар», а Пеллеон провел удачный штурм Корусанта, пришла радостная новость: после легкой резни в правящих кругах юужань-вонгов победили сторонники мира. Война окончилась.
Уставшие от войн вонги переселились на Зонаму Секот, а сама планета вскоре ушла за пределы Внешнего Кольца. На радостях от свершившегося лидеры юужань-вонгов наобещали Галактическому Альянсу целую гору всего: и что культ боли теперь сам собой исчезнет, и что кастовую систему общества пересмотрят. Лично я во все это, конечно, не стал бы верить, но неоспоримо одно: жрецы-созидатели, отвечавшие за терраформирование завоеванных вонгами миров, остались в галактике, чтобы вернуть многострадальным мирам первоначальный вид. Эксперимент по обратному терраформированию прошел успешно, и вскоре созидатели принялись за работу. А заодно принялись за работу и те, кто вовсе не желал согласия в Галактическом Альянсе...

Время посыпать голову пеплом

А теперь я хочу рассказать тебе, падаван, о том фрагменте истории Галактического Альянса, из-за которого я по сей день краснею. Знаешь, когда Старая Республика попала под власть Палпатина, этому было оправдание: огромное государство, испорченные нравы, накопившийся ворох противоречий, долгое отсутствие внешнего врага... Но не прошло и полувека с момента образования Новой Республики, как вновь народы «свободного космоса» отдали себя во власть тирана. Неужели республиканские ценности окончательно выдохлись?
Произошло все на удивление просто. Многие миры, которые во время Гражданской войны сбросили власть Империи и присоединились к Новой Республике, теперь, после ужасов нашествия юужань-вонгов, лежали в руинах. На других планетах свирепствовали голод, разруха, депрессия. И жители этих измотанных войной миров все больше склонялись к мысли, что уж лучше бы они остались под властью Империи — та, мол, могла защитить своих подданных от внешней угрозы. Да, и не забывай, падаван, что на джедаев многие затаили беспричинную злобу после того, как те не сдались вонгам ради ложного обещания мира. И вот теперь вся эта досада выплеснулась в сепаратистское движение, наподобие того, которое привело к Клоническим войнам.
Крупнейший конфликт разразился вокруг планеты Кореллия. Кореллианцы понимали, что членство в Галактическом Альянсе для них бесполезно, и даже наоборот — тормозит развитие. Так что вскоре Кореллия стала центром новой Конфедерации. Совершенно измотанный недавними войнами Альянс вел боевые действия вяло, хотя в Конфедерацию и входило меньше десятка планет.
Когда стало ясно, что кореллианская армия еще не набрала мощи для крупного наступления, а армия Альянса просто слишком выхолощена вонговским нашествием, чтобы активно действовать, в ход пошли заказные убийства политиков и терроризм. В Альянсе некоторые тешили себя иллюзиями, что народ Кореллии стал всего лишь заложником положения и стоит только устранить диктатора Сал-Соло, чтобы война сошла на нет. Сказано — сделано, Хан Соло и его «заклятый друг» Боба Фетт на удивление легко покончили с несчастным президентом. Но... война почему-то не кончилась и даже разгорелась с еще большим размахом. Оказалось, простой народ действительно недолюбливал Альянс...
И в этот момент руководящую роль в войне взяли на себя джедаи. Где терпели неудачу войска Альянса, там джедаи праздновали победу. Особенно прославили себя Джейсен и Джейна Соло, дети Хана и Леи. В критический момент Джейсен даже был назначен военным диктатором, чтобы возглавить Альянс на время конфликта. И все бы ничего, если б не те методы, к которым все чаще склонялся импульсивный Джейсен.
Затмение. Не могу я подобрать иных слов, чтобы описать состояние властей Альянса, допустивших такое. Джейсен скатывался на темную сторону, расстреливал мирные кореллианские суда, а в Сенат слал победные донесения. Я могу простить бездействие семьи Соло, разрывавшейся между родственными чувствами и долгом. Но куда смотрел Орден Джедаев!
Прошло совсем немного времени, и на волне военных побед Джейсен возвысился настолько, что практически прибрал всю власть к рукам, заручившись поддержкой адмирала Ниаталя.

Джейсон Соло

Новые ситхи

А тем временем имперские моффы довольно наблюдали за восхождением Джейсена. Как это ни грустно сознавать, но к этому времени Империя и Альянс поменялись местами. Не было в Империи ни той мышиной возни, ни того падения нравов. У руля государства там не стояли склочные бюрократы или безвольные слабаки. Со времен нашествия юужань-вонгов Империя более не напоминала ту галактическую тюрьму с ситхом во главе, которой она была при Палпатине, напротив, у руля государства стояла благородная и мудрая династия Фелов. Самодисциплина, офицерская честь — вот лучшие проявления того государства, безучастно наблюдавшего за внутриальянсовыми склоками.
А тем временем в галактике просыпалась «старая новая» сила. Некто Дарт Крайт взялся за возрождение Ордена Ситхов в его первозданном виде. По правде говоря, падаван, в древних ситхских правителях действительно чувствовалось какое-то воинственное благородство, дикая воля. Так вот, Крайт на их фоне кажется закомплексованным лицемером, прикрывающимся ситхской идеологией для достижения своих жалких целей. Он даже отменил «правило двух», заменив его тем, что он сам называл «правилом одного». «Во всей галактике должен быть лишь один правитель ситхов, положение которого неоспоримо, а остальные лишь служат ему», — примерно так трактовал он свое правило, в корне противоречащее ситхской идее «естественного отбора». Как уж тут Орден Ситхов — просто секта с лазерными мечами...
Однако плести интриги Крайт умел. Пока юужань-вонговские созидатели возвращали планетам первозданный вид, агенты Крайта с помощью ситхского колдовства вмешивались в процесс терраформирования, уродуя облик планет еще больше. Конечно, жители галактики возмутились и всю вину свалили на презираемых вонгов. Джедаи понимали, что нити ведут к секте Крайта, но доказать этого не могли. Доводы, что первый эксперимент обратного терраформирования на Оссусе прошел успешно, никого не вразумили, вдобавок еще настроив народ против джедаев-защитников. В общем, не хватало искры, чтобы разгорелось пламя.
В этот самый момент император Роан Фел разрывался между совестью и долгом. Он понимал, что его родной Империи предоставляется уникальный шанс взять всю галактику под свое покровительство — ведь оставалось лишь поддержать недовольство граждан Альянса и выступить против Ордена Джедаев. Это подсказывал ему долг. А вот совесть говорила, что, на деле, джедаи и вонги явно ни при чем, так что начало войны будет сродни подлости.
К добру или нет, но Роан Фел выбрал долг. Впрочем, он запретил своим имперским рыцарям (аналогу Ордена Джедаев) вмешиваться в войну, да и армии приказал вести войну с наибольшей гуманностью. Что до Альянса, то у него не оставалось иного выбора, кроме как вступиться за джедаев и окончательно лишиться поддержки народа. Спустя несколько военных лет все было кончено, Империя вновь стала доминирующей силой галактики. Стремясь загладить свою вину, Фел не стал преследовать джедаев и даже пригласил их вступать в ряды имперских рыцарей (и многие последовали его совету).

Роан Фел

Имперские рыцари

История ходит по кругу

о замысел Крайта, конечно же, не заключался в одной лишь победе Империи. Не случайно же он больше ста лет поддерживал в себе жизнь, периодически прибегая к помощи стасиса и древних омолаживающих техник. Когда Роан Фел наконец провозгласил себя императором галактики, ситхи вышли из тени. Короткий переворот — и вот уже человек на троне зарублен световым мечом, а на его наследников идет охота.
Страстно цеплявшийся за жизнь Дарт Крайт, однако, вскоре убедился, что ситх из него получился весьма жалкий. Когда на вершине своего величия он обратился к древним ситхам за советом: как ему отодвинуть старость, те злобно высмеяли его (и поделом!). Тогда-то Крайту и пришла в голову мысль — использовать единственного джедая в галактике, который владеет способностью воскрешения. И этим человеком был Кейд Скайуокер, потомок легендарного Избранного.
Судьба отнеслась к Крайту на редкость благосклонно, ведь незадолго перед тем, как отправиться в путешествие к ситхским гробницам, он приказал своим послушникам вырезать Орден Джедаев на Оссусе. По счастливому совпадению, среди немногих спасшихся был и Кейд, в отчаянии бросивший путь Ашлы и ставший простым вольным наемником.
Но быть контрабандистом ему оставалось недолго. В своих странствиях он встретил Марасию Фел, дочь свергнутого императора. Став ее защитником, он вернулся на тропу джедаев и пошел по тому же пути, на который некогда ступил и его легендарный предок, Люк Скайуокер. А тем временем выяснилось, что во время переворота люди Крайта убили не настоящего императора, а его двойника. Роан Фел, поддерживаемый верными имперскими рыцарями начал новое восхождение на трон.
История ходит по кругу, не забывай, мой падаван...

...Вот и подошел мой рассказ к концу. Да, история возвращения благородного императора на трон пока ждет своего завершения. В смутные времена посвящаю я тебя в джедаи, мой падаван. Но помни все то, что рассказывал я тебе долгими днями и ночами твоего обучения. Помни, потому что когда-нибудь и ты начнешь свой рассказ словами: «Однажды в далекой-далекой галактике...»

[Серцен]

Рассказ выезжает только за счёт концовки, побольшей части одно и тоже: пришли-напали-ретировались. На мой взгляд из-за отсутствия подробностей. Но тем не менее проделанная работа заслуживает благодарности и мне не жаль того рабочего  времени, что я потратил на её прочтение. Автору, спасибо!

Пы.СЫ. Где тот период, во время которого разворачивается действо нынешнего СВТОР?

[Hadgard]

Рассказ выезжает только за счёт концовки, побольшей части одно и тоже: пришли-напали-ретировались. На мой взгляд из-за отсутствия подробностей. Но тем не менее проделанная работа заслуживает благодарности и мне не жаль того рабочего  времени, что я потратил на её прочтение. Автору, спасибо!

Пы.СЫ. Где тот период, во время которого разворачивается действо нынешнего СВТОР?

Везде написано, что действие происходит через 300 лет, после истории с Реваном (Рыцари Старой Республики). Насколько я понял, это развитие истории четвертого раскола, в главе "Темные Века" он описан.

В игре очень много отсылок к предыдущим играм Bioware. Я играл в KoToR, там действие начинается на космической станции ,около планеты Тарис, "Шпиль Эндара", на которую нападают ситхи, чтобы захватить Бастилу. Позже ситхи уничтожают и станцию,а потом проводят орбитальную бомбардировку планеты. И вот я все это вспоминаю, когда попадаю на Тарис, где Республика пытается построить новую колонию, где я могу походить по обломка станции, которые упали на планету. Это и называется, "атмосфера" игры.

П.С. Привет Орде Вечной Песни.

[Azellaron]

Насколько я понял, это развитие истории четвертого раскола, в главе "Темные Века" он описан.

Нет,  Четвертый Великий Раскол наступит спустя почти 2 тысячи лет после событий СВТОРа. События же самой игры разворачиваются во время Холодной войны. В статье о ней не упомянуто так как писалась она еще до того, как стали известны детали сюжета СВТОРа.

[Серцен]

А про события СВТОР'а есть подобный рассказ? Я бы с удовольствием прочитал, ибо про вселенную знаю только по 6ти фильмам.


2Hadgard Привет, только хз кто ты

[Azellaron]

А про события СВТОР'а есть подобный рассказ?

http://stardab.com/encyclopedia/velikaya_galakticheskaya_voyna
http://stardab.com/encyclopedia/holodnaya_voyna

[Hadgard]

2Hadgard Привет, только хз кто ты

Есть такой плюсик под аватаркой......волшебный плюсик......

[Klesk]

осилил... единственное что пока могу написать=)

[[ktylxy]]

почти всё читал в оригинале жутко захватывает

[Hadgard]

почти всё читал в оригинале жутко захватывает

в смысле художественные книги?